Спустя пять лет

Они оба, правда, думали на младшего принца – но тот совершенно не горел желанием покидать Райанци, поэтому тема не поднималась уже лет десять.

Король вежливо приподнял брови, глядя на неё поверх своей чашки.

До неё дошло.

– Что? – потрясённо переспросила она. – Рэн, ну это уж слишком!

– Почему? – ни капли не впечатлившись, невинно переспросил он.

– Потому что… – она перехватила ртом воздух, пытаясь справиться с возмущением. – Принцесса не может выйти замуж за…

Она раздражённо взмахнула рукой, показывая, что тут и говорить не о чем.

– Вы продолжайте, продолжайте! – поощрил он, выбирая на блюдечке кусочек пастилы. – Не может выйти за?.. – с совершенно натуральным любопытством переспросил он.

Королева всплеснула руками:

– Он даже не дворянин, Рэн! Простой сирота, безродный, нищий!..

– Вы же вышли, – невозмутимо парировал он. – А она даже не наследница престола!

Совершенно не понимая, причём тут она сама, королева сбилась с мысли и посмотрела на мужа совсем уж тревожно: может, не деменция, но просто бред?

Верно расценив её взгляд, тот пожал плечами, и, попивая кофе, принялся перечислять:

– Вы говорите, он не дворянин.

Но ведь и я анжелец, а у нас, как вы знаете, не существует института дворянства. Да, – предваряя её возражения, отметил он, – ваш отец по милости своей даровал мне титул. Что мешает нам теперь сделать то же? – он пожал плечами и продолжил: – Вся моя семья умерла тогда, так что я тоже сирота, совершенно безродный, и в Райанци приехал нищим беженцем…

– Ну, знаете ли! – фыркнула королева, утыкаясь в собственную чашку, но почти сразу нашлась с возражением: – Когда я выходила замуж за вас, вы были уже главой министерства и членом Малого королевского совета!

Аргумент этот не произвёл на короля ни малейшего впечатления.

– А он – гениальный изобретатель, который зальёт весь мир электрическим светом. Кто вспомнит меня через двести лет, не считая замшелых историков? – он постучал пальцами по столику.

– А его имя будет знать каждый! Да и Лея, напоминаю вам ещё раз, не наследница престола и едва ли когда-нибудь ею станет.

Королева упрямо нахохлилась. Логически ей возразить было нечего, но принять эту идею она категорически не могла. Отпустить её милую Лею в чужую страну! Замуж за чокнутого физика, который живёт только своими изобретениями! Не такой судьбы она желала для дочери!

Некоторое время они молчали.