Чёрные Звезды

Копаться с переодеванием Лидия не хотела, поэтому облачилась в шёлковую тунику цвета земной фиалки и завязала чёрные волосы в «конский хвост». Совсем чуть-чуть поколдовала над лицом, наложив на веки светло-фиолетовые тени и тронув губы прозрачным блеском. Изящные босоножки довершили немудрёный наряд, сделав её похожей на беззаботную цветочную фею.

В дверь настойчиво постучали, и послышался голос Гэты:

– Пора выдвигаться. Иначе ты не успеешь осмотреть всё сегодня до наступления темноты. Завтра у нас будет слишком много работы, чтобы выделить время на развлечения.

– Я уже готова, только сумочку прихвачу, – отозвалась девушка и через пару минут оказалась в коридоре.

В коридоре они встретили незнакомого девушке сотрудника «Протея».

– Вы с Земли, фриледи? – тепло улыбаясь, обратился к ней мужчина лет тридцати пяти, ничем не смываемый загар говорил всем и каждому, что когда-то он бороздил ближний и дальний космос, в тёмно-каштановых волосах проглядывала ранняя седина.

– Да.

– Простите, Лидия, но я ждал кого-то постарше и своего пола. Марк Клейн, заместитель начальника службы безопасности научно-исследовательской компании «Протей» по охране особо ценных специалистов. Рад знакомству.

– Взаимно, фримен Клейн. Я – лингвист по второй специализации.

– А по первой? – в карих глазах зажглась искорка интереса: новые лица женского пола в коллективе появлялись нечасто.

– Космоархеолог, которых сейчас хоть пруд пруди.

Впрочем, разговор вскоре сам собой затих не только потому, что они слишком мало знали друг о друге.

– Надеюсь, вы позволите сопровождать вас во время экскурсии по Эоллинне?

– Не вижу причин для отказа, фримен Клейн, – мужчина галантно пропустил девушку вперёд и пружинистой походкой зашагал, чуть отстав.

– Все самцы одинаковы! – фыркнула Гэта. – Будь осторожна. Иначе тебе могут, походя, разбить сердце.

– Переживу, не впервой! Но в одном ты права – мужики везде одинаковые, когда дел касается лиц противоположного пола! – и девушка о чём-то задумалась, эола не стала её тревожить, не до того было.

Когда Лидия окликнула наставницу, та одобрительно фыркнула, ещё раз осмотрев подопечную со всех сторон:

– Держись, подруга, жеребцы теперь табунами повалят! – рассмеялась она, хитро посматривая Клейна, пытающегося пригладить непослушный ёжик коротко стриженых волос.