Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?

— Вот же скотина! — не выдержав взревел Элфреш. — Лекцию у него отменили! Небось, сделал заказ ещё у кого-то!

— Всё так плохо? — я вынырнула из укрытия и, облокотившись на перила, взглянула на мага.

Элфреш был зол, по глазам видела — чуть ли искры не метал.

— Снова подслушивала? Лена, когда-нибудь твоё любопытство выйдет боком!

— Ничего я не подслушивала, — насупилась я и, дёрнув плечиком, спустилась вниз. — Просто вы слишком громко говорите. Что у вас за проблемы?

— У меня нет заказчиков, — Элфреш устало плюхнулся на стул, стоявший за прилавком.

— Не удивительно, — я хмыкнула, обведя помещение придирчивым взглядом.

— О чём ты?

— Давно хотела сказать, что в лавке очень неуютно. Видели Тимоти Шелби? Как быстро он ушёл. А всё потому, что глазу не за что зацепиться, нет искры, какой-то изюминки, желания задержаться. Я была в магазине мадам Грюа — там же всё блестит, переливается, покупателям рады, продавцы услужливы…

— Постой-постой-постой, — Элфреш поднял руки, — что ты сказала?

— В вашей лавке грязно и смердит оборотным зельем!

— Нет, до этого.

— Не хватает изюминки?

— Нет.

— А что тогда? — я развела руками, не понимая, чего Элфреш от меня хочет.

— Откуда ты знаешь, что пришедший сюда был Тимоти Шелби? Я ничего о нём не говорил!

Сердце у меня в этот момент забилось как сумасшедшее, в лёгких защипало от недостатка воздуха.

Прокололась! Это же нужно быть такой дурой!

— Я внимательно слушаю! Откуда дочь экономки может знать лекаря Его Величества?

— Эм-м-м, он бывал в Сайфолксе.

Господи, что я несу?

— Правда?

— Да, прошлой зимой. Леди сильно заболела, поэтому вызвали сэра Шелби. Все знают, что он непревзойдённый лекарь. И мне приходилось готовить ему чай.

— Складно выходит.

— Потому что я никогда не вру! — я с гордостью приподняла подбородок и выпрямила спину. Что бы там ни думал Элфреш, нужно выглядеть уверенной. Каждое моё слово — правда! Если я сама в это поверю — поверят и остальные.

Глава 11

Враньё — плохая привычка. Но без него я была бы уже замужем и ублажала сэра Перси в постели.

Б-р-р-р… Как вспомню, так вздрогну.

Кстати, поиски Елены Ласси не прекращались ни на день, её искали и в столице, и в ближайших городах, деревнях, сёлах. Его Величество даже повысил вознаграждение — триста золотых! С такими деньгами можно было целый год жить на широкую ногу. Однако всё было безрезультатно. Елена Ласси, леди и наследница огромнейшего поместья будто испарилась. И до сих пор никто не удосужился проверить магазины и лавки.