Секретное счастье

– Уточните, и как можно скорее, – повелел парень в апельсиновом свитере. Хмуро поинтересовался: – Почему стражники открыли огонь? Я не давал такого распоряжения!

– Так ведь определенная схема действий… – повторил господин Дерек. Но, столкнувшись с темным тяжелым взглядом молодого короля, неохотно проговорил. – Ваше Величество, стражники сделали только лишь предупредительные выстрелы. Затем мятежники были арестованы. Операция по их захвату прошла быстро и благополучно.

– Есть погибшие?

– Нет, только раненые.

– Кто?

– Двое. Мужчина и женщина. Мужчина ранен легко. Женщина в тяжелом состоянии.

– Пусть им окажут медицинскую помощь, – потребовал король. – Что касается бунтов, я лично буду разбираться в их причинах. Моя цель – стать правителем процветающего королевства со счастливыми подданными. Достойный сельский труд – основа благополучия государства. Если же народ недоволен, надо искать причины проблем. Я полагаю, что в королевстве давно назрели реформы.

Мой отец, при всем уважении, был слишком закостенелым монархом.

Король снова открыл папку, нервно принялся перелистывать документы. Господин Дерек вежливо помолчал, но вскоре почтительно произнес:

– Ваше Величество, настало время принимать посетителей. Велите подать мантию и корону?

– Что? – молодой человек недовольно оторвал глаза от папки. – Ну, что вы говорите, господин Дерек, какая еще корона? Пусть она останется для визитов иноземных правителей.

– Ваше Величество, воля ваша, но покойный король-отец, светлая ему память, встречая визитеров, всегда надевал небольшую корону с рубинами, которая символизирует…

– Вот именно, господин Дерек, воля моя, – нетерпеливо оборвал его молодой человек.

– Сегодня день простых встреч, которые позволяют отойти от протокола. Что касается мантии – ладно уж, подавайте.

Сухощавый секретарь хотел заметить, что «простые встречи» всё же подразумевают визиты не простых смертных, а блестящих офицеров, крупных промышленников и выдающихся жителей королевства, но удержался – промолчал.

Он звонко хлопнул в ладоши и на пороге появился хлипкий юноша, который на вытянутых руках нес красную мантию, – шаги он отбивал четко, но взгляд был испуганный.

– Давайте, давайте скорее! – король соскочил с трона, бросил на широкий подлокотник папку с бумагами. Схватив мантию, он в два счета накинул ее на плечи, закутался, как в балахон, завязал тесьму.