Шарусси

— То есть, вы считаете, что ситуация изменится? И зачем мне тогда ехать в Цанте, если я уже стала мишенью? Почему я должна прятаться? Поправлюсь: попытаться спрятаться.

Маг невозмутимо сносил поток моего возмущения, его лицо становилось обманчиво безмятежным, будто скрылось за непроницаемой маской бесчувственности. Шарусси, как и прежде, не чувствовала в нём угрозы. А почему? Да леший её знает. Шарусси не делилась причинами, не выставляла их на обсуждение. Меня бесило неведение. Что она разглядела в нём такого особенного, чего не вижу я?

— А зачем оставаться в Нануэке? — вопросом на вопрос ответил маг.

— Насколько я знаю, хранителю необходимо пройти инициацию, чтобы закрепить своё право на жизнь. Ваэльнас готов стать вашим домом, а я здесь для того, чтобы спасти вас. Во всех смыслах. Вы, возможно, не в курсе, но за последние полгода убили уже троих хранителей. Об этом не трубят повсеместно, но у нас есть все основания полагать, что убийства продолжатся. Я предлагаю вам защиту в обмен на вашу помощь.

— Таким образом, это сделка? — вывод из его тирады напрашивался сам собой.

— Вам нравится, как там его, Ва… чего-то там, город ваш?

— Ваэльнас красивый город, но он точно не такой, к каким привыкли вы. Ещё примерно сто пятьдесят лет назад наши города напоминали ваши, но технологии и магия изменили облик нашей цивилизации. Жители Цанте любят терру, так мы называем землю, которой владеем по территориальному признаку, и делают многое для её развития.

— А вы? Вам нравится? — невежливо перебила я, наблюдая за кашей.

Открыто хамить магу я не хотела, но несдержанность, свойственная моей натуре, немного опережала самоконтроль.

— Не представляю свою жизнь вне его.

— Как и я не представляю свою жизнь не в Нануэке.

Я позволила себе честность, потому что меня подкупила искренность мага, но я никак не рассчитывала вызвать тем самым негодование с его стороны. Маска отстранённости треснула в неожиданном месте.

Я нужна вам больше, чем вы мне, вот и весь секрет, правда?

— Это и есть ваш ответ? Я думал, вы разумная женщина.

— Манипуляции ни к чему, они меня не задевают, — ухмыльнулась я. — Роэн, мы из разных миров. Ваша цель кажется благородной, и предложение отличное, но я не хочу покидать родную землю ради призрачной надежды на спасение. Если есть что-то, преследующее меня, я встречусь с ним лицом к лицу.

— И погибнете.

— Возможно. Вы верно сказали, Шарусси требует подтверждения на право жить. Быть может, я и недостойна.

— Какая чушь, — вспыхнул маг.

— Не надо.