Шарусси

— Ещё бы знать, где он. Эй! А куда это вы? — мой вопрос потонул в шуме города. Маг с кобылой скрылись из виду, их с удовольствием поглотила пасть толпы. Вот стоило сказать: «Да», как он сразу поспешил сделать ноги. — Бросили нас, — объяснила я нервничающей Гуке. — Ну-ну, не переживай, я же с тобой.

Лошадка крутила ушами, взволнованно перебирала ногами — то есть всячески выражала дискомфорт. Шумный город оказался ей не по нраву. А что будет в Цанте? Там вообще муравейник. Роэн хоть и обещал, что Гука встанет в одной конюшне с Авой и будет под хорошим присмотром, но я плохо себе всё это представляла.

Как может выглядеть конюшня среди небоскрёбов? Просто в голове не укладывается.

Я отвлекла девочку горсткой сушек и направилась к красному зданию, о котором говорил стражник на воротах. Здесь очередь делилась на две линии: с лошадьми и без. Отстояв первую, я сдала Гуку дежурному конюху и проследила, как кобылу завели в девятый денник, соответствовавший цифре на номерке в моей ладони. После чего поспешила занять вторую очередь.

Никогда прежде мне не доводилось так долго заниматься оформлением одной-единственной бумажки. Заполняли её быстро, при мне, и всего-то и требовалось, что вписать на специальном бланке: «Лесоцвет Борна, Кэпит Рубдок, рождена двенадцатого травеня четыре тысячи сорок третьего года». Но вот эти цепочки из ожидающих людей меня поразили.

— Дыхните на печать, — поступила необычная просьба от заполнявшей бумагу девушки.

— Это зачем?

— Так снимается ваш энергетический слепок.

Маг на границе сверит его на идентичность с вами для подтверждения личности. Дыхните на печать, пожалуйста, — с мученическим вздохом повторила девушка, изо дня в день поясняя недалеким эричанам принцип местного документооборота.

Я взяла в руки листок с прозрачным оттиском, поднесла к лицу и осторожно, как на заиндевевшее окно, подула. По рельефному тиснению побежал красный цвет, одну за другой наполняя жилки магией. Убедившись в завершении процедуры, девушка забрала мой пропуск в другую жизнь, ловко скрутила его трубочкой и сунула в узкую тубу.

— Пропуск действует на выезд и въезд только один раз. При возвращении в Нануэк на границе у вас его заберут. До свидания. Следующий!

Я с особым трепетом сунула тубу в баул и отправилась искать назначенное место встречи в городе, буквально под завязку набитом шинками. Они, как грибы после тёплого дождика, выступали прибитыми вывесками из каждого угла, который не был занят лавкой или мастерской.