Инквизитор ведьме — не жених!

Так что случилось, Илиан?

Дружбе? Кхм, хоть Ланс уже столько лет игнорирует отца, правитель помнит родственные связи? Тьма не настолько погрузила его в себя?

Мы должны были быть борцами с ней. Людьми, что научились управлять злом и изгнали его. И сами не поняли, как стали игрушками в руках тьмы. А точнее, жертвуя собой, сдержали её каждое мгновенье, принося себя в жертву. Пока не придёт тот, кто сможет противостоять ей. Наследник. Так было сказано в древнем писании.

— Я виноват и готов понести наказание, — наклонил голову, я вглядывался во тьму, что колыхалась тёмным шлейфом вокруг меня.

— Я не рассчитал свои силы. Думал использовать ведьму, для выявления предателей в своём окружении. Ту, кого не было бы жалко для этих целей. Ту, кого не смогли бы защитить гильдии.

— Хм-м, — эхо испуганно отскочило от стен. Объёмное тело на троне растеклось, будто правитель уже стал полностью частью своей магии — бесформенной и отвратительной. — Я верил, что у тебя на всё есть план. Но если девчонка выйдет из-под контроля? Если выиграет отбор?

— Исключено.

— А ведьмы? Ты хочешь разворошить осиное гнездо? Женщины неуправляемы, — он поднял руку и перекатил тьму между пальцев, — почти как ты, дорогая.

Я заворожённо смотрел на то, как тьма оторвалась от пальцев правителя и приобрела форма человека, девушки, которая обняла мужчину за шею и что-то зашептала на ухо.

— Хорошо, я дозволяю тебе действовать по своему разумению, — через несколько мгновений пророкотал правитель. — Только запомни: никто не должен пострадать.

И в первую очередь — ты.

Я вскинулся.

— Моя жизнь не стоит того позора, что может вас коснуться. Я готов заплатить за свои поступки.

— Строг к другим, но строг к себе, — его темнейшество удовлетворительно кивнуло. — Но ты мне нужен живым и сильным. Сильнее, чем обычно, — с нажимом выдохнул правитель и вдруг закашлялся, когда тьма резко обволокла его всего, скрывая лицо. Вдруг раздалось раздражённое шипение и гомон сотни голосов. Тьма была недовольна. Я попятился, призывая силы, но ничего не произошло.

От бессилия ярость захлестнула разум. Сжав кулаки, я шагнул в сторону правителя. Что я мог сделать против тьмы? Магия собственная магия давно сплелась с ней, сроднилась так, что оставила в самый нужный момент.

— Господин!

— Иди! Иди! Иди. Иди! — зашипело из темноты со всех сторон.

— Скоро начнётся, — расслышал я тихий вздох правителя. — Найди его.

В этот момент все свечи в зале резко погасли, а через мгновенье вспыхнули вновь.