Инквизитор ведьме — не жених!

— Не так ли? — обратилась она к коту. И у меня не осталось сомнений, что кто-то всё это время водил меня за нос.

— Ты хотел служить тьме, — нервный смешок вырвался изо рта против воли. — Твоё желание исполнилось. Вы всё спланировали. Как же тебе было не жаль хозяйку?

К чему теперь скрываться. Можно говорить открыто. Пусть. Пусть будет как будет. Я сжала пальцы в кулаки.

— Так не должно быть, — признался кот, повесив голову. — Вэллитай должна была справиться с заданием.

— Но не справилась! И теперь на её месте ты, так что будь достойна, — твёрдо сказала Иоландэ и приподняла пальцем мой подбородок.

— Я верю в судьбу и что всё в этом мире происходит не просто так. Если теперь на её месте ты, то, значит, это для чего-то нужно. Тьма выбрала тебя, и ты не смеешь ей перечить. Пришло время забрать свою жизнь себе.

Я сглотнула и мотнула головой, отстранясь от чужих рук. Резко встала. Я оказалась в ловушке. Невозможно отказать Иоландэ в её просьбе. Я всего лишь средство, инструмент в достижении целей и мной без раздумья пожертвуют, раз она даже не подала вида, что расстроена предположительной смертью племянницы.

Так вот почему она не разрешила пить зелье и утащила меня на крышу.

— Почему вы не рассказали? — я бросила на ведьму подозрительный взгляд. — Почему не рассказали другим ведьмам, что их Вэллитай исчезла?

— А зачем? — Иоландэ тоже встала и пожала плечами. — Ничего не изменилось, а сестрица расстроится. Она всё-таки была привязана к дочери.

Я сглотнула, нервно вцепившись в подол сорочки.

Тёплый ветер обвевал разгорячённое тело и раскидывал в стороны волосы.

— Значит, я должна выполнить условия. А в чём моя выгода?

— Вот это уже другой разговор, — улыбнулась ведьма. — Когда ты победишь инквизитора, я дам тебе свободу.

Почему-то я не верила ей.

— У тебя нет выбора, Вэлли. Ты должна послушаться меня, а иначе умрёшь в этом мире.

Это мы ещё посмотрим. Ладони потеплели. Я почувствовала прилив магии. Ещё чуть-чуть и она вырвется на свободу. Вдох-выдох.

— Вы вернёте меня домой.

Не знаю как, но вернёте. Поклянитесь.

— Что?

Ведьма даже рассмеялась.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия!

Если что-то и научило меня из прошлой жизни, так это то, что надо ценить себя в любой ситуации.

— Вы вернёте меня домой или действительно дадите жить обычной жизнью здесь. В этом мире и той жизнью, которую я выберу. Даже если тьма завладеет мной, вы найдёте способ освободить меня от этой силы.

— Задачку ты мне загадала, девочка.