Власть огня

– Давно ты тут? – спросил он, нервно поглядывая в сторону комнаты родителей.

– Только пришла, – соврала, опустив глаза. – Мама про заказ спрашивала.

– Готово все. Сейчас.

Матин вернулся несколько минут спустя с огромной корзиной. В его крепких руках она казалась небольшой, но Айяна с трудом подняла бы ее.

– Не трожь, сам донесу, – пресек он ее попытки поднять тяжести.

– Вот еще! – попыталась забрать корзину из рук парня. – Скажут потом, что жених, раз все за мной носишь. Как мне после в глаза людям смотреть?

– Может, и жених! – сказал он нарочито громко.

– Мамка отпустит жениться? – съязвила она, но от помощи не отказалась.

Парень насупился. Всю дорогу до таверны они шли молча. Только на пороге он придержал Айяну за руку и прижался губами к ее губам. Будто испугавшись своего порыва, отпрянул и поспешил домой. Даже не оглянулся.

– Корзину оставь, жених!

Усмехнулась, глядя ему вслед, чтобы не показать растерянности. Сердце билось быстро-быстро. Щеки горели как от мороза, будто не лето, а зима на дворе.

– У нас гости или мне показалось?

Ванора неожиданно появилась на пороге, окинула внимательным взглядом смущенную дочь, корзину, спешащего домой юношу. Улыбнулась понимающе и добавила:

– До свадьбы не балуй. Если сразу много позволишь мужчине, он перестанет тебя уважать.

– Матин не такой, – заступилась Айяна.

Взглянула на Ванору и поняла, что та обо всем догадалась. Спрятала лицо в ладонях, надеясь, что мать не заметила ее смущение. Вроде бы ничего плохого не сделала, а чувствовала себя неуютно.

Родители воспитывали ее не так строго, как могли бы. Многое позволяли, надеясь на благоразумие дочери. Она отвечала им тем же. Никто не сказал бы об Айяне ничего дурного, разве что за словом в карман не лезла и язык не всегда держала за зубами, особенно чувствуя свою правоту. Зато была приветлива, никому не отказывала в помощи.

– Он кажется мне порядочным человеком, но не искушай судьбу. Не торопись, чтобы потом не пожалеть.

– О чем ты? Он мне совсем не нравится.

Женщина покачала головой, но ничего не сказала дочери. Ухватив корзину за ручку, они внесли ее внутрь и вернулись к делам. Пока Айяна выкладывала пирожки, Ванора протирала столы и делилась свежими новостями. По словам ее знакомой, неподалеку от городка расположился военный лагерь. Солдаты шли от самой столицы. До границы было еще далеко, и командиры приняли решение остановиться здесь на отдых. Такие многочисленные отряды всегда сопровождали маги.