Власть огня

Смущалась, чувствуя случайные прикосновения его пальцев, когда передавала ему то хлеб, то соль или молотый перец. Мужчине постоянно чего-то не хватало, или он искал причину обратиться к ней.

Отчим, напротив, был непривычно молчалив и задумчив. Отвечал односложно, не участвуя в беседе. Айяна несколько раз ловила на себе его взгляд. Галим переживал за нее или же знал нечто такое, что заставило его волноваться, только не спешил ни с кем делиться.

Айя не стала гадать. После завтрака, когда все занялись своими делами, подхватила корзину и поспешила на улицу.

Не успела она переступить порог дома, как поспешила обратно. Спряталась за дверью, приоткрыла смотровое окошко и принялась наблюдать. Не любопытство, а страх двигал ею: в одном из покупателей она узнала драконоборца, угрожавшего ей. На людях, при свете дня он не позволил бы себе лишнего, но Айя не стала рисковать. Окажись она в пекарне, могла бы затаиться и узнать, о чем тот спрашивал ее соседей.

Предположения одно страшнее другого рождались в ее голове. Каждое несло угрозу либо ей, либо кому-то из домочадцев. Рисковать ими Айя не собиралась. Посчитав увиденное знаком богов, решила, что медлить больше нельзя.

Поднялась в комнату и принялась собирать вещи: несколько блузок и юбок, шерстяное платье, смену белья. Достала резную деревянную шкатулку, в которой хранила небольшие сбережения.

Привычные занятия помогли успокоиться. Несмотря на страх, она чувствовала себя героиней одной из легенд, что ушла из дома, стремясь избежать навязанного ей брака. Предвкушение приключений будоражило воображение. Сердце забилось быстрее, стоило Айяне только подумать о том, как много нового она увидит по пути в столицу, со сколькими людьми успеет познакомиться. Лишь бы Квилл не передумал брать ее с собой.

Закончив сборы, отправилась на поиски гостя. Ей повезло найти его во дворе в компании отчима. Мужчины негромко спорили, то и дело оглядывались по сторонам, словно ожидая нападения. Оба замолчали, едва заметили Айяну.

Тревога, отразившаяся в их глазах, передалось ей. Тихий теплый вечер внезапно потерял всю прелесть. За стуком собственного сердца она не слышала пения птиц. Боялась первой начать разговор: произнесенные вслух слова обязательно сбудутся.