Власть огня

Не пожалела подсвечник с пятью свечами, даже несколько принесла про запас, лишь бы не возвращаться к гостю. Мужчина вызывал неприязнь. Ничего дурного не сделал, но хотелось держаться от него подальше.

Еще меньше ей нравился его молчаливый спутник. Тот всем своим видом показывал, насколько неприятно ему было находиться в скромной таверне среди простых горожан. Он больше внимания уделял холеным пальцам, унизанным перстями с драгоценными камнями, чем своему собеседнику. Лишь изредка поглядывал на присутствующих, чуть дольше задержавшись на Айяне.

Ее будто холодной водой окатили – настолько неприятным было его мимолетное внимание.

Вздохнула с облегчением, когда гости ушли. Заплатили и правда щедро, но она и без денег отпустила бы их, лишь бы больше не видеть. К смутному беспокойству добавилась неясная тревога. Ее Аяна ощущала всякий раз, когда отчим уезжал из дома. В это время детский страх потери возвращался снова, хотя война давно закончилась, большинство дорог было безопасным, а Галим уехал в порт не один.

Гость отправился вместе с ним.

С Квиллом они не виделись всего несколько дней, но Айя уже скучала по нему, его рассказам, теплой улыбке и мягкому голосу. Это открытие пугало и волновало ее. Еще недавно все ее мысли были заняты Матином, а теперь его облик померк на фоне другого мужчины. Это было неправильно и непорядочно с ее стороны. В отличие от сына пекаря, она никогда не играла чужими чувствами, не давала ложных обещаний, а потому старалась думать о новом знакомом как можно меньше. Все равно они вряд ли встретятся еще раз, если она так и не решится исполнить свою мечту.

За окном мелькнул чей-то силуэт. Айя поспешила на улицу. Думала, что вернулся отчим, но вместо него за дверью оказался недавний неприятный гость. Широко расставив ноги, заложив большие пальцы рук за пояс, он с интересом наблюдал за дочерью трактирщика.

Захотелось спрятаться, но Айяна усилием воли подавила страх, стараясь держаться уверенно и спокойно. Даже сделала шаг навстречу мужчине и только теперь рассмотрела вышивку на его тунике – отрубленную голову чудовища.

Поздно поняла, что перед ней стоял один из воинов Ордена драконоборцев. Они называли себя защитниками, пользовались огромной властью, но в жестокости едва ли уступали своим врагам. По слухам, даже король считался с их мнением.

Айя сжалась, осознав, что эта встреча не принесет ей ничего хорошего. Мужчина усмехнулся и подошел ближе. Обычный человек, ничем не запоминающаяся внешность. Такого не узнаешь в толпе.