Власть огня

Сегодня его не топили. На улице было довольно тепло, но Айяну огонь успокаивал, как ничто иное. Закрыв глаза, она представила крошечную искру, из которой выросли один за другим несколько язычков пламени. От них загорелась сначала сухая кора, затем сложенные домиком поленья. Воздух наполнится светом, треском дров, едва ощутимым запахом дыма.

– Что еще можешь? Можете?

Айя вздрогнула, услышав голос. Не ожидала, что кто-то не спит допоздна. Гость появился бесшумно и, должно быть, некоторое время наблюдал за ней.

– Больше ничего. Я хотела бы учиться магии, но родители не отпустили меня. Боялись, что даже такой слабый дар может навести на меня беду, – призналась Айя, поняла, что вновь доверилась незнакомцу, и добавила:

– Пожалуйста, никому не рассказывайте о том, что вы видели здесь.

– Я сохраню вашу тайну с одним условием: вы поделитесь со мной пирогом. Мое имя Квилл, только господином не называйте. Не люблю церемонии.

– А меня зовут Айяна. Ой, я же говорила вчера.

Он улыбнулся так искренне, что ей не удалось сохранить серьезное выражение лица. После она и вовсе смеялась, когда новый знакомый в шутку попытался стащить еду с ее тарелки. Решив, что голодный человек плохой собеседник, принесла ему кусок мясного пирога и чашку чая.

Находиться наедине с малознакомым мужчиной было не принято, но Айя, чувствуя себя обманутой, позволила эту слабость. Смеяться над его шутками, делиться своими мыслями оказалась неожиданно легко и приятно.

Квилл много путешествовал и охотно рассказывал о тех местах, где успел побывать. Айяне все казалось удивительным: далекие города, бескрайние равнины, неизвестные народы, их традиции. Только сильнее всего ее интересовала Академия магии.

– Я не был в столице, но скоро увижу все собственными глазами, – произнес мужчина. – Там преподает один хороший человек, старый друг моих родителей. Если хочешь, возьму тебя с собой. Не отказывайся сразу, подумай.

Глава 4

Ржавый ключ тяжело повернулся в старом, давно не смазанном замке. Охранник, не боясь, вошел в темницу, бросил кусок хлеба, фляжку с водой и снова вышел. Запер дверь, опустил тяжелый засов, прочитал короткое заклинание. Ничто из этого не стало бы препятствием к свободе, будь у узника хоть немного больше сил. Только их не было. Он держался вопреки всему – холоду, голоду, отчаянию.