Власть огня

Брата и сестру не нужно было провожать на занятия, можно было поспать подольше. Только старшая дочь Ваноры никогда не отличалась терпением.

Шум на улице привлек ее внимание. Айяна подошла к окну, отдернула занавеску, выглянула во двор. Не только она проснулась рано, но и вчерашний гость. Сейчас, при свете дня, можно было как следует рассмотреть его. Мужчина оказался моложе, чем могло показаться. Ему едва ли исполнилось двадцать пять лет. Высок, хорошо сложен, довольно худ по сравнению с местными парнями, но силен. Легко поднял двухведерную бадью с водой и опрокинул на себя.

– Глупый какой! Кто так умывается?

Айя засмеялась, по-прежнему прячась за занавеской. Незнакомец обернулся, будто услышал эти слова. Поднял глаза. Она могла бы поклясться, что смотрел он в ее сторону.

Поспешно отошла от окна, нырнула в постель и рассмеялась над собственными страхами. Комната расположена на втором этаже, занавески плотные, огонь не горит. Младший брат засмеет, если она расскажет ему такую глупость. Не мог человек со двора увидеть ее или все же мог?

Айя накрылась одеялом с головой, как делала Тина от испуга или желая избежать наказания.

Подсматривать, конечно, было нехорошо, но и удержаться не получилось. Обнаженных по пояс мужчин она и раньше видела. Прошлой весной на кулачных боях насмотрелась достаточно. Одного даже перевязывала.

Однажды с подружками на реке даже получила выговор от соседки из-за своего любопытства. Всего-то и увидела, что загорелые спины да бледную кожу чуть ниже. Надо же было бабке Яниле оказаться неподалеку.

Старуха отчитала девушек так, словно они преступление совершили, и пригрозила рассказать обо всем их родителям. Сказала, что незамужним девкам нечего на срам смотреть, в первую брачную ночь все и увидят, и почувствуют.

У Айи в тот день так горели щеки, что впору было решить, будто перегрелась на солнце. Янила долго еще потом ее стыдила, при каждой встрече наставляла и давала советы.

Те же чувства Айяна испытывала сегодня, когда спустилась и поймала взгляд незнакомца.

Внимательный, цепкий, он мог бы принадлежать человеку, прожившему не один десяток лет, но никак не молодому мужчине.

– Доброе утро, госпожа! – произнес гость, поднявшись со своего места. – Как спалось?

Простое приветствие смутило ее. Айяна опустила глаза, хотя ничего дурного не сделала. Да и не мог он видеть ее, если только не был магом. Хотелось ответить что-то колкое, чтобы стереть с его лица лукавую улыбку. Только все слова казались глупыми и смешными.