Академия Хроноса

- А вот и нет! У нас ещё есть окно! – радостно объявила Кико, указывая на то самое окно, о котором шла речь. – Так что надевай штаны и вперёд, за знаниями… и за лягушками. До пяти утра как раз успеем.

Сначала я хотела категорически отказаться, но взгляд упал на высокую стопку книг, лежащих на столе. Я всё это при всём желании быстрее, чем за два месяца, точно не прочту. А уж о том, чтобы понять прочитанное, и мечтать не приходилось. Я обречённо вздохнула и пошла переодеваться в выбранную соседкой одежду.

В брюках и простой серой рубахе я чувствовала себя словно голой. Нестерпимо хотелось надеть юбку или платье. Придётся привыкать к новым традициям. Где-то в глубинах отрывочных воспоминаний из детства скрывались картинки того, как я – пятилетняя девочка - болтаю голыми ножками, качаясь на качелях. И тогда меня совершенно не смущали коротенькие шорты. Но ведь тогда я не была восемнадцатилетней девицей с грузом опыта невольницы и воспитанием в традициях консервативной Родинарии за плечами.

- Какие у тебя ноги длинные, – завистливо протянула соседка. – Не то, что мои кикиморьи лапки.

Я отвернулась и выправила рубаху из брюк. Она, конечно, не скрывала всего того, что должно было быть скрытым юбкой, но хотя бы талию не обтягивала.

- Так, слушай внимательно. Я сейчас отправлю весточку Дарну, потом сплету травяной канат, и мы по нему доберёмся до комнат аспирантов, – рассказала о своём плане кикимора.

- Но я не умею лазить по канатам! – возразила я, не желая разбиться, упав с высоты четвёртого этажа.

- Научишься, – отмахнулась Кико.

После чего она быстро написала что-то на обрывке тетрадного листа, подхватила совершенно не сопротивляющуюся цаплю, погладила её по спине, прошептала "Цаплик, выручай" и, всунув записку птице в клюв, вытолкнула её из окна.

Потом девушка начала метаться по комнате, словно что-то потеряла.

- Ну вот зачем ты столько полезных вещей выкинула? – возмущалась она, заглядывая под стол и кровати. – Придётся Пушистика общипывать.

Пушистиком оказался повядший куст осоки, из которого кикимора выдернула несколько сухих стеблей и уселась прямо на пол, шепча что-то в ладони, в которых зажала былинки. Травинки были тонкими и ломкими, но когда Кико начала их переплетать, из-под её пальцев выходил самый настоящий, толстый, прочный канат.

- Удивительно, – прошептала я.

- А то! – гордо ответила кикимора. – Это мне от папочки вместе с именем родовая магия досталась.