Ренар Холл

Мы с сестрой и братьями неоднократно испытали на себе их целительную силу, часто мучаясь простудой в холодные времена.

- Что привело вас в наши края?

- Исключительно нужда, - ответила прямо, сделав глоток. Арковый цвет с медом! Такой эликсир и мертвого на ноги поднимет. – Я приехала, чтобы занять вакансию служанки.

Эрцгерцог в удивлении вскинул брови, а затем рассмеялся. Женщина же напротив внимательней ко мне присмотрелась.

- Латиша?

- Лайнэ. Я вместо нее. Осмелюсь предположить, что вы и есть сестра тетушки Марджери?

- Мариша, - женщина, что оказалась моей дальней родственницей, улыбнулась еще шире и обняла меня, словно родную дочь.

Я не была избалована материнской лаской, от чего в объятиях чувствовала себя не комфортно. Впрочем, приняла их с благодарностью и улыбкой.

- Подождите, - вмешался Джаспер, наконец, сделав несколько шагов вглубь комнаты. – То есть, это твоя родственница?

- Дальняя, - подтвердила женщина. – Но кровь есть кровь, вам ли не знать.

Глава 2

- Но она же не крестьянка.

Вы не крестьянка, - не спрашивал, а утверждал мужчина. Пришлось сознаться.

- Нет. Но не переживайте. Я приучена к труду и смогу выполнять любую работу по дому либо уходу за скотиной.

- Представьтесь, - потребовал мужчина. Я вновь смутилась невозможности подняться и склониться в поклоне.

- Ее сиятельство графиня Лайнэ Валентайн Найтванширская. К вашим услугам, господин.

- Графство Найтваншир, - задумался он, заложив руки за спину. – Батюшка одобряет подобную занятость дочерей?

- Госпожа смерть распорядилась забрать его от нас, - мне по-прежнему было тяжело говорить о батюшке.

У нас с ним была особая связь, не такая, как с матерью. И, когда эта связь прервалась, мне показалось, что я потеряла опору под ногами и рухнула вниз. Вот уже столько циклов я по-прежнему лечу в бездну, отчаянно взбивая руками воздух и не имея возможности остановиться. Отвернулась к окну и проморгалась, чтобы не допустить слез.

- Вот как…

- Заверяю, что…

- Что здесь происходит? – донесся от двери властный сухой голос, вмиг выбивший из головы все мысли.

Джаспер подобрался и слегка кивнул, а Мариша склонилась в глубоком реверансе.

Мужчина, на голову выше Джаспера, с неодобрением смотрел на присутствующих, игнорируя меня. Весь облик почтенного господина выдавал волевого и сильного человека, не терпящего беспорядка или неподчинения. Сердце замерло от страха, но я с интересом разглядывала присутствующего.