Седьмая

В город давно уже прокралась ночь, накрыла его звездно-черным плащом, и в домах – длинных безликих многоэтажках, замерших рядом с чернеющим лесом, – светились окна в цвета штор. Степан распахнул передо мной дверь, помогая не свалиться с подножки на неудобных каблуках. Поставил на землю чуть раньше, чем я начала протестовать.

Покачиваясь, пошла за ним к подъезду, морщась от помойного запаха из распахнутой двери в подсобку, где стоял переполненный мусорный контейнер. Подозреваю, Степан тоже морщился, но виду не подавал, ведь тонкий нюх волка страдал куда больше моего.

- Там они! – из темноты шагнул здоровенный оборотень, бородатый и седой. Напугал меня знатно – из-за мусорной вони я не почувствовала его приближения. – Сидят, голубчики! Нахохлились и молчат. – Уставился на меня: – Доброго вам вечера, моя госпожа! – и отвесил галантный поклон.

Я смотрела на него во все глаза.

- Какая я тебе еще госпожа? – наконец, фыркнула в ответ.

- Ну так как же!.. – оборотень все же стушевался, затем бросил быстрый взгляд на Степана.

Альфа промолчал, и я видела в свете фонаря как на его широких скулах заиграли желваки. Его служка, видимо, осознав, что явно поторопил события, забормотал о каких-то важных делах, затем беззвучно растворился в темноте.

Мы вошли в подъезд – Степан ловко распахнул передо мной двери, но я… Я больше не собиралась молчать. Весь день терпела его излишне внимательные взгляды, касания и попытки за мной ухаживать. Уговаривала себя, что у нас вооруженный нейтралитет, и мы – союзники в нагрянувшей в город войне, но… Война – войной, но мне стоит окончательно разграничить наши территории и поставить «союзные войска» на место!

- Нам надо поговорить! – заявила Степану.

Мы замерли в полутьме «предбанника», а над нами – лишь хлипкая электрическая лампочка на длинном заляпанном краской проводе, которая тут же замигала заполошно. Почувствовав гнев ведьмы, встревожились магические потоки, и это привычно отозвалось перебоями в работе электрических приборов.

Я поморщилась.

- Степан, послушай! – глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Тебе все же стоит объяснить своему хвостатому воинству, что я – Седьмая Эн..ска, одна из Ордена Древних и никакая им не госпожа. В противном случае я объясню им сама, не особо выбирая выражения…

- Ликусь, не злись! – мирным тоном произнес Степан. Серые глаза оборотня в полутьме комнаты казались чернее ночи.