Седьмая

Артем тогда так истово уверял, что это была иллюзия, что я… По моей личной просьбе, не оповещая Совет, Марина Викторовна побывала на нашей квартире.

И у нее тоже не возникло ни тени сомнений в том, что я увидела собственными глазами.

- Она к этому причастна, Ликусь! Отец в этом уверен, – заявил Артем. – Скрыла от тебя, что это была иллюзия, потому что давно уже шпионила на Западный Ковен. Именно с их подачи…

Я поморщилась. Еще тогда, в Москве, Мстислав умело утомлял любого своими теориями заговора. Я не была исключением.

- И кто же это был? – спросила у Артема.

- Кто-то из Западных. Один из их Первых...

Ах, вот как!..

- У тебя была уйма времени, Савицкий, чтобы найти его и подвесить за… Гм!.. Ну, или притащить ко мне его труп. Вместо этого ты являешься через пять лет, уверяя… Хорошо, а девица? Ты нашел ту девицу?.. Которую, как ты уверяешь, и отродясь не было?..

- Так и не было ее, Ликусь!..

И он принялся рассказывать, как старательно они с отцом искали виновного, но им ставили полки в колеса и тщательно заметали следы.

- Фантастическая гипотеза, – поморщившись, сообщила я Артему, все же в последнюю секунду заменив «ерунду» на «гипотезу». – Но мне, Седьмой, фантастики как-то… маловато будет! Мне нужны доказательства.

В руку Запада и в предательство Марины Викторовны я не верила. Насколько же сильным надо быть магом, чтобы навести такую иллюзию, которую не заметила я и магические отголоски которой не почувствовала Первая Москвы, явившаяся в нашу квартиру по горячим следам?!

Такое мог сделать разве только тот, кто и сам – иллюзия.

Например, Орден Высших, о котором вот уже тысячу лет ходили одни лишь слухи, и не было ни одного конкретного факта, подтверждающего их существование. Говорили… Говорили, что они контролируют нас, Древних, появляясь только тогда, когда мы слишком уж заигрывались или становились настолько сильными, что могли повлиять на равновесие и распределение магических сил в Обитаемом мире.

Их существование было окутано домыслами.

И я вновь принялась разыскивать свою одежду.

- Останься! – попросил Артем. – Я знаю, что тебе не понравилось услышанное, но тебе придется в это поверить.

Покачала головой.

- Домой я поеду, – сказала ему, – поздно уже! Да и ты спать ложись, как делают нормальные мужики после…

- И сколько же у тебя было… нормальных мужиков после меня?

Откинул со лба челку, уставился насмешливо.