Белый отбор. Дамы выбирают кавалеров.

Я поверил, теперь вижу, она была права.

- Да, дедушка, здесь я мог погибнуть. Как ты понял, я оказался драконом. Тетка Агата настояла на моей поездке в Веоронт. Вернуться меня заставила метка, соединившая меня с отцом. Как только она засветилась, я прилетел.

- Это хорошо. Я бы рад с тобой поболтать, но у нас война, как видишь, к нам хотят прорваться эти крестоносцы во главе с инквизицией. Сейчас они вроде бы отступили, но я уверен, вернутся. Кроме того, я не могу контролировать дорогу в Нимезию, ту, что идет по берегу.

Так что я прошу твоей помощи, внук.

- Дед, вряд ли крестоносцы отважатся еще наступать. Им сильно досталась, кроме того, у нас в руках заложница. Моя дорогая мачеха попалась мне в руки, вернее, в лапы. Пусть несколько солдат пройдут вон до того поворота и снимут ее с выступа скалы, на которой я ее оставил. Только не снимайте магические путы, эта хитрая стерва способна, как гадюка просочиться сквозь любую щель.

- Значит, ты прилетел воевать. Бабушку видел?

- Да.

- Она с тобой не просилась?

- Нет, она сама решила полететь с молодым князем Маунтвинда, уничтожать флот крестоносцев.

Судя по зареву, там уже пожар, так что им все удалось.

- Рей, прошу тебя, слетай, узнай, все ли у них в порядке! А то я весь изведусь. Твою добычу мы постережем!

- Хорошо, дед слетаю. Ждите через полчаса.

Через полчаса вместо Рейнделла вернулась Амариллис.

- Мальчики решили еще пошалить, - объяснила она мужу, - и Рейнделл, конечно, хочет навестить отца. Но перед возвращением обещал заглянуть к нам.

В это время прозвучал сигнал от противника. Вперед, на нейтральную полосу выехал офицер под белым флагом. Парламентер. Начались переговоры о мире.

Рейнделл и Арриан решили проверить, куда делась часть войск, успевшая высадиться до прибытия винглорда и Амариллис. Впереди до столицы много мирных городков и деревень, где оголтелые крестоносцы могли натворить бед. И точно, в первом, лежащим на пути к столице городке, на площади полыхал костер. Напротив, на ступенях ратуши, в кресле, восседал пожилой, толстый мужик в белых одеждах и тиаре, у подножия его «трона» была толпа плачущих детей разных возрастов.

Их по очереди, под рыдания толпы горожан, согнанных на площадь подтаскивали к двум кардиналам в красном, а те швыряли их в костер. Прямо сейчас один из палачей поднял отчаянно орущего эльфенка с острыми ушками и намеревался бросить его в пламя. Дракон и винглорд ударили одновременно. На костер обрушился потоп.