Стражевый компас

Рывок… он сорвался с места ко мне. Один миг… и уже бежала без оглядки в неизвестном направлении. Кровь бурлила в венах, вызывая азарт.

Ай! Вот и мне достался шлепок снежного комка между лопаток.

Не успела отправить свой снежок в ответ, как резкая подсечка сбила с ног. Почти упала, но Баркли, как всегда, поймал и мы вместе рухнули в снег. Навис сверху, обжигая горячим дыханием моё лицо.

— Ну что, попался птенчик? — он дышал прерывисто, а лицо светилось довольной улыбкой победителя.

Мои щёки пылали то ли от детской игры, то ли от такой близости Ловца.

Меня радовал его вид беззаботного мальчишки. Я невольно потянулась к его лицу и стряхнула снег с растрёпанной от беготни чёлки. Он застыл, пока я перебирала его волосы. Перехватил мою руку. Большим пальцем растёр середину ладони, пытаясь её согреть, и нежно поцеловал кончики озябших пальцев.

Смутилась. Такая безобидная ласка, а сердце грохотало, что оглохнуть можно.

Действительно, попалась…

Изображая глупенькую эйру, рассмеялась. Ничего лучшего не придумала, как выйти из неловкой ситуации.

— Ммм, настоящая Девочка — Стужа.

— Почему? — не унималась от смеха.

— Ты пахнёшь утренним морозом.

Легко вскочил на ноги и поднял, словно я ничего не весила.

Быстро отряхнулись от снега и запыхавшиеся поплелись к моторону.

Игривый настрой и нерастраченный азарт требовали выплеска.

— Элай, — обратилась к нему, когда он подходил к двери моторона. Мой голос охрип от дерзкой мысли, крутящейся в голове, — а трудно им управлять? — указала на железную махину.

— Хочешь попробовать? — теперь огонёк азарта заискрился в его глазах.

— Очень, — во рту пересохло. А в голове монотонно стучало: «Откажет или нет? Откажет или нет?».

Кошачья улыбка растянулась на его хищном лице:

— Ну… тогда садись.

Он сказал это так испытующе, будто был уверен, что в последний момент струшу. Но я не из тех, кто идёт на попятную. От волнения вздёрнула нос, нарочито показывая Ловцу, насколько смелая, и шагнула к открытой двери со стороны водительского кресла.

Баркли хохотал в голос, как сумасшедший.

Моего запала хватило на пять заездов вокруг маленькой деревенской церквушки. Для первого раза достаточно, решила я, нажимная резко на педаль тормоза.