Проклятие в подарок

Спустя, казалось, вечность, мы, наконец, выбрались на берег.

Фея тут же оттолкнула меня и зашлась кашлем, выплевывая воду. Зубы отбивали известный лишь им одним ритм. Скай слез с гиппогрифа и предложил свою помощь Лиле, на что получил лишь порцию молчания и полный презрения взгляд.

— Ну, хоть матом не покрыла, — фыркнул человечишка.

Не успел я хоть что-то произнести, как совсем рядом раздался оглушительный рев, а следом из-за деревьев с противоположного берега реки вылезла огромная морщинистая рожа, с открытой пастью, полной гнилых зубов, широким носом и двумя маленькими глазками, устремленными прямо на нас.

— Ыауэа! — проревело чудовище, обдавая нас смрадным дыханием.

— Тролльи пятки мне на ужин! — выдохнул Скай, схватив за подмышки фею.

— Бежим! — только и успел крикнуть, закинув адептов на единственного гиппогрифа.

С силой шлепнул по ноге зверя, и тот помчался в лесную чащу. В то место, где только что стояли эти двое, приземлилась громадная рука и я едва успел отпрыгнуть. Теперь главное — увести этого монстра подальше от адептов.

Грузное волосатое тело великана было прикрыто лишь какими-то шкурами. У меня даже не было времени обдумать, с кого они их снимали. Сам верзила был размером с дракона, которому не одна тысяча лет. Я стоял перед ним примерно как кролик на фоне орка.

Серого, даже чуть синюшного — трупного, оттенка кожа была такой же непробиваемой. Несмотря на свои размеры и их малочисленность, вступать с такими, не столь разумными, существами, не имело смысла. Убить его были шансы разве что у драконов, но тем и задаром не надо.

Чудище, меж тем, поднялось с колен и приняло вертикальное положение, наклонилось, взглядом выискивая меня. Ага, заметил. Реку великан вполне мог перейти вброд за полтора шага, а потому, я побежал вниз по течению, в сторону их же поселений. Может быть, мне повезет, и попадется ещё какая-нибудь живность или укрытие, куда не пролезет какая-нибудь часть, или он забудет про меня, увидев родные просторы. Но шанс, откровенно говоря, невелик.

Несмотря на мою скорость и неповоротливость громилы, догнать меня ему не составило большого труда. Пришлось петлять от него ланью, чтобы не попасть под ноги. Великан злился и топал ногами от досады, что ему не удается так легко поймать добычу, что стал бросаться в меня камнями и кусками земли, которые он вырывал руками прямо с берега.

Один из таких снарядов попал мне в спину и я отлетел едва ли не до леса. Выбраться из завала удалось не сразу. Слишком долго.