Адептка в мужской академии

– Ты отказала ему? Но твой отчим, лорд Уильям, прислал нам письмо, где просил поздравить тебя с предстоящим бракосочетанием и уверил нас, что мы будем желанными гостями на свадьбе. Я искренне полагала, что ты дала свое согласие, раз он пишет о таких вещах.

- Все решили за меня, - отозвалась я. – Никто и не подумал спросить мое мнение. Просто поставили перед фактом. Ты сама только что сказала, лорд Дорнан Блеквуд слишком важный человек в нашем королевстве. Такому не отказывают. Сама же слышала, что его величество подарил ему за какие-то заслуги право выбрать любую девушку из благородных девиц.

- И он выбрал тебя, - кивнула Алиса. – Даже не верится. Расскажи о нем. Какой он из себя? Каким характером обладает?

- Не знаю, - честно призналась я. – Наше общение свелось к одному ужину, после которого он отправил мне букет.

- Надо же, - Алиса протянула ко мне руки, соединила нас в рукопожатии, словно пыталась приободрить меня. – Значит, ты просто ему понравилась настолько, что он потерял голову.

Я, не удержавшись, рассмеялась.

- Что не так? – обиделась девушка.

- А ты взгляни на меня, - попросила я.

Она удивилась.

- Я не писаная красавица и не принесу ему богатые земли и большое приданное. Да, я не бедна, но не сравнить с его состоянием и с его замком. И ты все еще считаешь, что он потерял голову?

Алиса вздохнула.

- Ты недооцениваешь себя.

- Напротив. Я прекрасно знаю себе цену. И понимаю, что не желаю быть проданной отчимом за возможность продвинуть своего наследника в приближенные к королю.

Алиса покачала головой. Она прекрасно понимала, на что я намекаю. Да, я давно хотела учиться и давно просила матушку поговорить с лордом Сэлми о том, чтобы меня обучали магии. Но получила в ответ короткое и решительное, а главное, непреклонное «нет».

- Что ты задумала? – спросила подруга.

- Ты же владеешь косметической магией, - я улыбнулась, и Алиса вздрогнула.

- Да. Но что ты хочешь: чтобы я сделала тебя страшной настолько, что, завидев тебя, лорд Блеквуд взял бы свое предложение обратно? – пошутила она, добавив: - Да, я в силах создать тебе ослиные уши, упрямица моя, или свиной пятачок.

- Нет! – я покачала головой. – Вовсе не это. – Оглядевшись, наклонилась ближе к подруге, прошептав: - Я намерена бежать из дома до того, как меня продадут этому магу.