Мелодия надежды

— Чудесно, — пробормотал Лоренс, мысленно вопрошая Свет, почему его окружают эльфы, не способные хорошо делать свою работу.

— Не ворчи, не ошибаются только мертвые, — отрезала Ирэйны. — Мы хотя бы знаем, что поместье Леранэ опустело: эльфов Керанэ перебили, королева и принц исчезли. Это уже что-то. И я не думаю, что здесь работали простаки. Ты ведь понимаешь, как далеко все зашло и на каком уровне идет эта партия.

— Понимаю, но эмоции берут вверх, — признался Лоренс, хмурясь.

 — Где теперь искать Ловэля? Что с ним? Он точно жив, иначе бы его не забрали, но теперь мы связаны по рукам и ногам.

— Да, с обезвреживанием предателя придется повременить, — скривилась Ирэйна: ей все меньше и меньше нравилась складывающаяся ситуация. Кто бы мог подумать, что простой светлый эльф, пусть и не последнее лицо в государстве, окажется таким ловким противником? С другой стороны, ему покровительствовала тварь весьма умная и древняя, а это многое могло объяснить.

— Что будем делать?

Лоренс сжал перо почти до хруста, но сдержался.

— Отдай приказ искать следы, но скрытно. И еще... Оставь послание Лидэлю: если он вернется, поиски Ловэля должны стать для него первостепенной задачей.

Ирэйна не удержалась и улыбнулась.

— Что? — мрачно, в лучшем стиле отца поинтересовался Лоренс.

— Ты так веришь в брата.

— Всего лишь просчитываю все варианты, — отмахнулся кронпринц, возвращаясь к письму.

На самом деле, он давно отчаялся дождаться брата. Сердце верило и надеялось, но опыт этой зачастую циничной и жестокой жизни подсказывал, что лучшее случается лишь в сказках, а рассчитывать стоит на худшее.

И все же, когда Лоренс смотрел вслед Ирэйне, он не мог перестать думать о том, что свет еще не погас. Еще есть надежда.

Глава 5. Павшая твердыня, или Плач Леса

Вестей из Лунной цитадели не было долго. Единственное, что смогла сказать Ирэйна — ее сестра определенно жива.

— Я бы почувствовала смерть своего близнеца, — заверила она Лоренса. А вот о судьбе других эльфов и о результате сражения было неизвестно. Лоренс понимал: ни отец, ни — особенно — генерал Рисанэ не доверяют больше крылатым посланцем, но легче от этого не становилось. Единственное, что успокаивало кронпринца, эта логичная мысль, что раз Ишэйна жива, то Лунная цитадель, с большой вероятностью, выстояла.