Мелодия надежды

Неверяще глядя на старого знакомого, Шира шагнула вперед, преграждая ему путь.

— Мы — светлые эльфы. Мы не пытаем, не причиняем боль.

Взгляд генерала ни на мгновение не потеплел.

— Если вы так считаете, то вам не место в армии, командир Виранэ. Сдайте полномочия и уезжайте, как все мирное население.

Лицо светлой эльфийки пошло пятнами, и она отступила, бормоча что-то о том, что ее неправильно поняли. Не тратя больше времени на подчиненных, генерал направился к лестнице в подвал. Эстель последовала за ним.

Наутро лорд Рисанэ знал, куда на самом деле держит путь войско северных эльфов — они направлялись к Лунной цитадели.

Глава 2. Военный совет, семейный совет, кровный совет

Копыта Резвого утопали к сочной зеленой траве. Совсем скоро ее сожжет пламя войны. Король остановился перед поместьем Миратэ, ставшим штаб-квартирой войска. По дороге его величеству встретилось немало беженцев — эльфы уходили вглубь королевства, спасаясь от войны, — но что-то (сердце отца четырех детей?) подсказывало Лестеру, что Линэль еще здесь.

Спешившись, король чеканным шагом направился к поместью. Попадавшиеся на его пути подданные — воины, целители и немногочисленные слуги — поясно кланялись и вставали на колено. Едва ли Лестер заметил их всех. Интересовавший его эльф обнаружился в столовой, представлявшей теперь место совета.

— Ваше величество.

— Генерал Рисанэ, — обозначил приветствие Лестер, стягивая с рук кожаные перчатки.

— Словно и не прошло четверти века, — заметил он, проходя к столу. Нейлин с Широй и еще один эльфийский командир остались без внимания и молча внимали королевской речи.

— Однако многое изменилось, многих мы теперь недосчитались, — выразительно ответил генерал.

— Да, не хватает леди Астеры. Она всегда добавляла остроты военным советам.

— И увеличивала продолжительность. — Лорд Рисанэ понял намек короля и больше не смел поднимать эту тему, хотя солгал бы, если бы сказал, что забыл смерть лучшего друга. Несправедливую смерть. Но верность и благоразумие, как и всегда, перевесило в генерале, и он начал свой отчет королю.

— То есть орки идут к Лунной цитадели? — подвел итог Лестер.

— Да. Я уже оповестил королеву лунных эльфов.