Мелодия надежды

— И как мы туда попадем? — с едва скрываемым пренебрежением поинтересовался Феланэ. На него недобро покосился Силарэ — южный лорд явно не одобрял выпады Адериэля, полукровки-человека. В отличие от своей сестры Амелии, которая когда-то отвесила Лоренсу хлесткую пощечину, все три сына леди Феланэ унаследовали внешность своего отца, и лишь острые уши и некоторое изящество в фигуре и чертах лица позволяло сказать, что в их крови есть эльфийская доля. Но как убедился за последние несколько часов Лоренс, Адериэль обладал еще одним неоспоримым доказательством родства со знатной леди Рассветного Леса — у него был такой же невыносимый характер, как у Астеры Феланэ.

— Хороший план, генерал, — одобрил он, пресекая вновь начинающийся спор. Адериэль разочарованно вздохнул, словно его лишили самого дорогого. Интересно, у Феланэ бывает хорошее настроение или они всегда себя так ведут? Опыт мачехи подсказывал, что второе вернее.

— Правда? — удивился Нейлин, не обращая внимания на выразительные взгляды друга, живущего по старой привычке: король сказал — подданные исполнили.

— Да. Мы с вами откроем Пути, вы — на западе, я — на востоке. Генерал Рисанэ, вы с оставшимися командирами отправитесь с основным войском.

Все было решено, больше никто не возмущался и не спорил. Поклонившись королю, командиры разошлись, когда луна уже взошла на небе.

***

День прибытия в столицу Линэль стал для Ирэйны настоящим праздником, хотя она никогда бы это не показала. Но эта немного самоуверенная и бойкая светлая эльфийка успела завоевать кусочек ее сердца. У Ирэйны никогда не было подруг, но Линэль могла бы побороться за звание любимой родственницы.

— Тетя! — с радостным криком побежал к королеве светловолосый мальчик.

— Наэвиль, тише! — одернула его Линэль, походкой военного (или уверенной в себе женщины) пересекая полупустой двор. — Ведешь себя хуже отца!

— Яркое сравнение, — улыбнулась следующая за ней эльфийка. И хоть в ее чертах Ирэйна смогла найти сходство с покойной королевой Алестой, но Авелис ничуть не была на нее похожа: мягкий изгиб губ, теплый взгляд, только покой и умиротворение в каждом жесте.