Грёзы о любви

Еще бы чтобы вокруг их семьи вились слухи о связях с людьми — возможный полукровка разозлит королеву еще сильнее... У них, конечно, в Рассветном Лесу есть и вполне официальные полукровки человека, но с кузенами, сыновьями тетки Астеры, Линэль точно не сладит. И тут ей в голову пришла гениальная идея: кандидат, который подходил по всем пунктам — Нейлин! Он был вообще не знатный! Еще и полукровка ликана! Еще и сын Нареля Миратэ! Если Линэль хочет придумать месть матери, то это самая лучшая из возможных. И Нейлин безобиднее домашнего песика, с ним будет легко справиться.

Линэль вновь зажгла шары. Она приняла решение и теперь видела лишь свою цель. Оставалось придумать, как ей побыстрее связаться с Нейлином. Чем скорее она провернет свою аферу, тем меньше шансов, что мать сорвет ее.

***

Дорога до столицы прошла спокойно — опасения отца не подтвердились, — но душу Нейлина терзал страх. Не то, что на него нападут орки, нет: он боялся визита во дворец. Он должен был предстать перед королем! Если бы это не было поручением отца, он бы, наверное, трусливо сбежал.

Но подвести любимого родителя... Нет! Так что сжав волю в кулак, Нейлин спешился у ворот королевского дворца и позвал стражников. Те долго не хотели его пускать. Нейлин не умел скандалить и добиваться своего, тем более сейчас он робел только от одного вида дворца и осознания,

кто

в нем живет. Но он смог вновь переступить через себя, и спустя полчаса скандала на солнцепеке к воротам вышел сам лорд Виранэ.

Он был старым приятелем отца и тут же пропустил Нейлина.

— Отец попросил отвезти какое-то важное послание королю, — кратко объяснил он и протянул начальнику дворцовой стражи отцовский свиток: — Вот.

Виранэ быстро пробежался глазами и кивнул:

— Хорошо, проведу, раз такое дело. Но король тебя может и не принять. К нему на аудиенцию лорды за несколько месяцев прошения подают. Но я узнаю про тебя.

— Спасибо вам, лорд Виранэ, — с чувством произнес Нейлин.

Тот по-отечески улыбнулся ему.

Путь до кабинета короля оказался гораздо короче, чем представлял Нейлин — и вновь страх охватил его. Юный, выросший вдали от столицы бастард благоговел перед правителями Рассветного Леса.

Оставив Нейлина у поста стражников, лорд Виранэ постучался и скользнул за дверь. Его не было всего пять минут, но ожидание показалось юному полуэльфу вечностью. Наконец Виранэ показался из-за двери и одобрительно кивнул на нее.