Грёзы о любви

— Орки режут, — сразу помрачнел Нарель.

Они прошлись со старым товарищем вдоль ограды дворца — толстой высокой стены, больше подходящей пограничной крепости, а не жемчужине Листерэля.

— Скоро война, — не менее мрачно предрек Виранэ, останавливаясь в тени деревьев. — Но жизнь продолжается... Я вот племянницу замуж выдал.

— Поздравляю.

— Да уж, не ожидал, знаешь. Эльела всегда была такой... не практичной. Мечтательная, как и моя покойная сестра. А тут раз — и замуж.

— Почему? — Нарель с подозрением посмотрел на тут же стушевавшегося Виранэ.

— Потому что она нас не жалует. Она никого не жалует.

— Она королева, а не служанка, чтобы вам угождать.

— А я и не просил, но у нас теперь не дворец, а... А! — махнул рукой Виранэ и повел друга обратно к воротам. — Бесполезно обсуждать, я и забыл, что она была твоей невестой.

— Это в прошлом.

— Но все помнят.

— Главное, что помнит король.

Виранэ с насмешкой посмотрел на него.

— Вот кто-кто, а король не помнит. Он у нас слишком занят. Даже жалко его и кронпринца становится, все ведь за нас радеют.

— А что Лоренс?

— Хороший кронпринц, таким хочешь видеть своего короля. Хотя мой меньшой, ну сын, терпеть его не может. Вообще, молодое поколение друг друга недолюбливает. Не умеет пока зрить в корень.

— Ты как был сборником эльфийской мудрости, так и остался, — улыбнулся Нарель, когда они дошли до ворот.

— И твоей тоже, Миратэ. Береги себя и сына.

***

Нейлин шел по улицам Листерэля и старался не думать о плохом. Он в столице! Совсем рядом с принцессой! Хотя он слышал от Авелис, что Линэль обучается в Озерной долине, но вдруг она сейчас здесь? Нейлин преисполнялся какого-то непонятного восторга, когда находился в Листерэле. И его почти не тревожило ни беспокойство отца, словно готовившегося к казни, ни косые и презрительные взгляды встречных эльфов.

Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как ноги принесли его к королевскому дворцу. Попасть он туда, естественно, не мог, но и сил уйти не было. Так он и слонялся рядом, с тоской глядя на высокую стену. Вот бы оказаться внутри.