Трофей для Адмирала Драконов

– А если не годится?

– Тогда придётся его убить, – со вздохом говорит магистр.

На миг мне кажется, что он сочувствует зверю. Ошибаюсь. Магистр тут же развеивает мою иллюзию:

– Такой экземпляр очень сложно поймать, жаль будет так быстро потерять.

– Тренажёр? – уточняю я.

– Верно.

Мороз по коже. Мне опять не по себе. Наверное, Роувелл всё-таки прав. Мне не место среди тех, кто защищает наши земли от наргов.

Кстати, интересно, до сих пор я слышала чаще про охоту на наргов, чем про защиту от них.

Что если нарги вынуждены на нас нападать? Что если…

– Минимальная подпитка – минимальный откат, – продолжает магистр и кивает на Нейму. – Она проводит тебя в лазарет к аэртанкам для твоей же безопасности. Там проведёшь сутки.

Я всё ещё сомневаюсь, и это написано на моём лице:

– Понимаю, что в первый раз страшно, – продолжает убеждать магистр Верн. – Однако награда того стоит: магический ресурс вырастает минимум в два раза, ну и с каждым таким ритуалом отрицательное влияние нарга уменьшается.

Если дорастёшь до участия в рейдах, на щиты потребуется меньше сил.

– А можно я попробую, магистр Верн? – не выдерживает Нейма. – Я не боюсь.

– В другой раз, – отмахивается наш преподаватель.

Но и меня волнует этот же вопрос:

– Почему именно я?

– Если б я знал, – магистр цокает языком, – сам ректор просил не откладывать это испытание. Возможно, увидел в тебе потенциал. Мне тоже интересно какой? Знаю одно: князь Рагнар ещё ни разу не ошибался.

Удивлена. Дядя Рагнар вроде обещал не выделять меня среди адептов.

Может, и впрямь это мой шанс? Если Роувелл всё-таки убедит дядю отправить меня домой, то я хотя бы вернусь с двойным ресурсом магии. И то польза.

– Хорошо, – решаюсь я. – Что нужно делать?

Звук щелчка раздваивается. Запоздало понимаю, что магистр Верн случайно разомкнул оба браслета: не только тот, что сдерживает ледяную магию, но и второй, установленный дядей. Моя огненная стихия недоверчиво поднимает голову. Успокаиваю её.

Не время. Знаю свою задачу: отправляю к наргу ледяную нить.

И… меня накрывает.

Тоска и страх. Вернувшийся, почти забытый ужас перед ледяными оковами. Столетие в плену Хаоса. Оставленные в глубинах океана малыши.

Что?!!!

Выныриваю, не понимая, что происходит.

– Не принимает? – разочарованно спрашивает магистр. – Неужели сдох? А казался таким крепким.

– Нет-нет, – мотаю головой. – Она… он живой, я чувствую. Просто не получается пока, я ещё раз.