Настоящий дракон

И однажды няня вышла ко мне у подземной реки. Обняла и объяснила, что нашла свое место в этом мире. Оно там, среди тех, кто старше ее, — в голосе Сандра была грусть и немного сожаления. — На прощание она вручила мне два подарка и сказала, что когда я уйду, оборвется последняя нить, которая не давала ей мирно жить среди прях.

— Оборвется последняя нить… — задумчиво пробормотала я. — Ну слово в слово же. Случайно, это не то, на что намекала сидхе на Холмах Света? А второй подарок… нить? Для чего она?

Я протянула обрывок шнура и браслет.

— Няня сказала, что эта нить однажды изменит чью-то судьбу, — Сандр засунул шнур обратно в ячейку, захлопнул крохотную крышечку и надел браслет на запястье. — Она была права, изменила. Стала сердцем артефакта, указывающего на будущих прях.

Я вспомнила сотканную из металлов и камней жену Аранхорда.

— Это как-то связано с Венетией?

— Да, — Сандр помрачнел, — пряхи видят судьбы людей. Они могут сказать, что случилось с любым из тех, кто живет.

— А еще они могут вернуть любого. Независимо от того, умер он раньше срока или прожил все, что ему положено, — закончила я.

— Да.

Некоторое время мы молчали. Я слушала дыхание Сандра, ощущала, как под моей щекой бьется его сердце. В его душе тонкой трещиной проступило разрушение, но тут же остановилось — очевидно, он не терял надежды спасти Венетию даже после того, как она на нас напала. Но все же лучше отвлечь его, пусть не самым умным вопросом.

— Фрэнсис и Нати… будущие пряхи?

— Не совсем. Когда путь откроется полностью, их позовут. И они станут пряхами, если пройдут его до конца.

Помню-помню. «Прекрасная» легенда, где несостоявшиеся пряхи возвращались без памяти.

— А путь — это нити? — я дотронулась до браслета.

— Да. Но он пока полностью не открылся.

— Откуда ты знаешь?

— Магия прях накрыла бы нас вместе с ними. Мы ведь рядом. — Сандр прижал меня крепче и выдохнул в макушку: — Тогда бы у нас был выбор: идти за пряхами или остаться и дождаться, пока их магия исчезнет.

Приподняв голову, я посмотрела вначале на Нати, потом на Фрэнсис. Никакой магии вокруг точно не ощущалось.

— Отдыхай, — Сандр ласково прижал ладонью мою голову, заставляя лечь обратно. — Нам понадобятся силы, чтобы добраться до Иниры и Аранхорда.

Его пальцы зарылись в волосы, массируя и отвлекая от мыслей о том, что девочкам будет непросто.