Ставка на принцессу

Шесс так спешил, что даже не смотрел под ноги и не выбирал дорогу, поэтому и случился сей конфуз. Он наступил, конечно же случайно, моей обидчице на подол платья, а поскольку вся очередь продолжала медленно продвигаться к порталу, остановиться та уже не успевала. Раздался громкий треск ткани, и верхняя юбка с шорохом опала кучей белых кружев к ногам почерневшей от стыда или злости фрейлины, оставив ту в одних чулках. Той самой фрейлины, что все время строила Шессу глазки.

Ехидного смешка я так и не сдержала.

- Ох, леди, простите мою неловкость, - тут же раскланялся Вивард, и сделал он это столь же неискренне, что и недавно эта дама извинялась передо мной.

- Ир'Риэм! - Шесс галантно подал мне руку, за которую я с радостным облегчением ухватилась.

Надо ли говорить, что в портал я входила уже в хорошем настроении.

- Вы же это нарочно? - повернулась к мужчине.

- Что вы! Как я мог? - так искренне возмутился Вивард, что я почти поверила, и только смешинки в вишневых глазах выдавали злой умысел коварного герцога.

Глава 10

Вэсприн располагался на пятьсот миль южнее Киртамилла, поэтому на той стороне оказалось намного теплее. Несмотря на жару, небо затянули свинцовые тучи, и ветер гонял душный воздух, не принося облегчения, лишь изредка сверху срывались крупные капли, предвещая скорую грозу.

- Проходите в здание, - перекрикивая гул разыгравшейся стихии, предложил смотритель арки и махнул рукой, указывая в сторону небольшого каменного здания, стоявшего у подножия холма.

Небо расчертила ветвистая молния. Грянул гром.

Порталы всегда ставили на возвышенностях: так было меньше помех для их работы. А еще в них часто ударяли молнии, поэтому Ир'Гриар поспешил вскочить на своего жеребца, которого уже держал в поводу один из охранников, и отправиться в указанном направлении, не забыв при этом усадить перед собой свою эльфийку. Придворные нестройной толпой двинулись за своим сюзереном. Мы с Вивардом задерживаться тоже не стали.

Карета ожидаемо застряла. В самый ответственный момент под колесо попал мелкий камушек, конструкция сдвинулась на миллиметр, и этого хватило, чтобы встать в арке намертво. С этой стороны ее тянули тремя лошадьми, со стороны Киртамилла пытались вытолкнуть оставшиеся там охранники, а смотритель портала бегал под проливным дождем и громко причитал, кляня все на свете.