Ставка на принцессу

- Как жаль, - неподдельно расстроился Ир'Гриар, немного подумал и добавил: - Есть иная ставка, которая заинтересовала бы меня намного более ваших штанов.

- Что же это? - на лице Аварда мелькнула заинтересованность.

- Брачный союз, - огорошил король Поднебесья.

Мое сердце едва не остановилось, а по всему позвоночнику, несмотря на жуткую духоту, пробежал колкий морозец.

- Позвольте, - слегка усмехнулся эльф, - вы решили жениться повторно?

- Нет, что вы! Мой хороший друг просил найти ему достойную супругу, и я думаю, этот дивной красоты цветок обитает под лазурным небом Киртамилла.

- У вас есть кто-то на примете.

- Признаться, да.

- Позвольте узнать имя прекрасной незнакомки, - Авард весь подобрался, а у меня в глазах потемнело.

- Имя интересующей меня особы я вам сообщал заранее. Могу вас уверить, что мой друг благороден и знатен, порядочен и добр, да и дама вряд ли откажется.

Эльфийский король искоса глянул на меня и победно усмехнулся.

- Хорошо. Я готов сделать подобную ставку, но от вас в таком случае я попрошу подписи на договоре.

С его содержанием вы также имели возможность ознакомиться заранее.

Отец задумался лишь на мгновение. На круглом лице явственно боролись жадность с долгом, но долг все же победил. Игра началась.

Я умоляющим взором гипнотизировала нашего короля, но он даже не смотрел в мою сторону, намеренно проигрывая партию. Почему-то я даже не сомневалась в том, что именно моя душа сейчас стояла на кону.

Последний бой, и король Киртамилла с удовлетворенной улыбкой вскинул руки, признавая свое поражение.

Отец самодовольно подсчитывал выигрыш, а я стояла не в силах пошевелиться, даже дышала через раз. В голове метались заполошные мысли.

Дед! Он меня защитит, он всегда меня защищал. Но нет, его здесь нет, и я даже связаться с ним не могу, на востоке магия не работает, особенно в это время года. Бежать? Не успею. Мама? Бесполезно. Меня потрясли за плечо, приводя в чувство.

- Вам плохо?

Шесс обеспокоенно пытался заглянуть мне в глаза, видимо, давно зовет.

Монархи уже успели разойтись, пока я стояла в ступоре. Папаня даже денежки угреб. За столом начали рассаживаться новые игроки, готовясь вступить в неравный бой с удачей.

Идея пришла мгновенно. Шесс! Герцог Вивард! Не последняя личность в Киртамилле. Эльфы моногамны, у них многоженство считается чем-то пошлым и неприемлемым. Если мне удастся его окольцевать в ближайшие пару дней, то я спасена. Из двух зол это хотя бы знакомое.