Выбор

– Трун, смотри!

Юноша отвлёкся от мыслей и стал разглядывать чёрные клубы дыма.

– Что будем делать, отец?

– Вы, наверное, тут останетесь, а я схожу — посмотрю, что там!

Но не успел Сваромир договорить как кусты позади зашевелились и из них вышли воины, которых Трун ещё ни разу не видел. Семь крепких человек имели кожаные доспехи, длинные волосы и главное мечи, взятые на изготовку и ждавшие своего часа для атаки.

– Кто вы такие, – спросил приблизившийся сбоку голос.

– Я Сваромир, а это мои дети! Я местный боярин, вернувшийся из похода! Кто вы?

– Я толмач, а это люди нового князя! – ответил мужчина лет за сорок.

– Кто-о? – не понял Трун.

– Люди, что умеют говорить на нескольких языках! Но о каком князе вы говорите?

– О каком? – удивился толмач. – О том, которого вы призвали на княжение! Внука Гостомысла от дочери его Умилы.

– Старейшины! – сразу понял Саромир. – Почему же вы пришли к нам с мечом и огнём?

– А это не мы! Князь сейчас собирается отвоёвывать город! Скоро начнётся наступление, так что лучше вам переждать!

– Какое наступление? – не понимал Трун.

– Некий Вадим Храбрый решил править вместо Гостомысла, тем самым он поверг город в смуту! Мы же…

– А ты не заморский! – подметил Сваромир. – Вон как по-нашему разговариваешь!

– Да, вырос я в Ладоге, – ответил мужчина. – Затем отправился в дальние земли, привело меня туда любопытство. И вот сейчас я состою на службе у нового князя! Так что, будьте добры, пройдёмте со мной.

– Примерно с прошедшего лета!

– Долго! – подвёл итог Толмач.

Затем он сказал что-то на чужом языке, и воины убрали свои мечи. После мужчина качнул головой, обозначая что нужно следовать за ним и Сваромир вместе с Труном и Есенией не стали сопротивляться.

Взобравшись на холм Сваромир увидел, как город был забаррикадирован и в некоторых его местах, с внутренней стороны, ближе к воротам, был охвачен огнём.

– Зачем развели огонь? – задался вопрос Трун.

– Видят, что князь хочет город брать, – начал отвечать толмач, – и видимо преграждают дороги внутри города огнём, чтобы замедлить нас, когда мы окажемся внутри.

– Давайте мне время, и я схожу туда! – предложил Сваромир.