Мелодия из семи нот

Мурлыкала себе под нос незатейливые мотивы, разговаривала с Форелью, которая бодрой рысцой топала по дороге, лишь изредка отвлекаясь на росшую вдоль дороги пожухлую зелень.

Возле самой Башни всю умиротворенность как рукой сняло. Тревожное предчувствие предстоящих неприятностей кольнуло ее сразу, как она свернула с тропы Пилигримов на Северный тракт, и не покидало до самого подъезда к Башне.

Стоило ей только появиться в воротах, как откуда-то со стороны хозяйственных построек, прямо под ноги кобыле выскочил один из новобранцев — рыжий косматый мальчишка, которого к Стражам привела мать и долго и слезно умоляла оставить у себя.

— Миледи Амелл, миледи… — суматошно начал он, едва переведя дух, — в Башне сам… сам… Их Величество! Просили вас сразу, как вернетесь, к нему…

Сердце Изабо рухнуло в пятки. Захотелось сразу же развернуть Форель, пришпорить от души и ускакать куда-нибудь подальше, вслед за Андерсом, который так кстати сбежал.

Но она сдержалась. Сохраняя лицо, кивнула мальчишке и соскользнув по крутому боку лошади, повела ее в конюшню.

«Если он думает, что я сломя голову брошусь к нему, то глубоко заблуждается. Я приду тогда, когда посчитаю нужным. А сейчас я с дороги, устала, хочу пить и отдохнуть, а не выслушивать что и как должен делать командор ордена Серых стражей».

Не торопясь, она расседлала и напоила лошадь, проверила, чтоб в стойле была свежая солома, а в кормушке было зерно. Убедилась, что и остальные лошади содержатся в должном порядке, потрепала по морде маленького жеребенка, совсем недавно купленного и еще толком не привыкшего к местной суматохе.

«Вряд ли я смогу проскользнуть незаметно мимо сенешаля», — Изабо морально готовилась к встрече, которую не раз себе представляла, но надеялась, что она никогда не состоится.

Король уже ждал ее в зале приемов. Стоило Изабо только увидеть его одиноко стоящую фигуру, как коленки предательски задрожали, а в горле пересохло от волнения и боли.

«Ты справишься.

— Здравствуйте, ваше Величество, — нарочито равнодушно поприветствовала она короля, чуть склонив голову. Ей показалось, что воздух вокруг наэлектризовался, как если бы она принялась плести сложное заклинание.

Несколько минут официального разговора показались ей настоящей пыткой.