Госпожа судьба: в погоне за вервольфом

– От чего же?

На глазах у конюха выступили слезы радости, и я невольно вычеркнула его из списка подозреваемых, в который мысленно успела внести всех обитателей поместья.

– Юная госпожа сказала, что наша кобылка вас… того, – запричитал он, не сводя с меня глаз. – Я уж думал не свидимся!

– Со мной все хорошо, – зачем-то сказала я. – Правда.

– Да уж вижу. А я говорил, что Искорка у нас девочка смирная, не могла такого натворить!

Старый конюх определенно мне нравился. И загадочная Искорка тоже, хоть я пока ее не видела.

Явных причин для симпатии не было, и я решила, что это пробудились чувства настоящей Аруны. Те крохи, что можно уловить без помощи запоздавшего хранителя и его особых сил.

– Мастер Рэдфорд разрешил сохранить ей жизнь.

Старик расплылся в улыбке и утер пролившуюся из уголка глаза слезу.

– Радостно слышать! Спасибо, госпожа!

– Могу я на нее посмотреть?

Конюх провел меня к дальнему стойлу, где, затаившись в темном углу, замерла удивительной красоты гнедая кобыла.

– Вы уж с ней полегче, госпожа. Испугалась сильно.

Старик наконец оставил нас вдвоем.

– Какая же ты красивая! – совершенно искренне восхитилась я, протягивая лошади руку.

Та, как все животные чуя неладное и не признавая во мне хозяйку, не спешила идти на встречу, и мне пришлось приманить ее кусочком сахара, взятым из ближайшей кормушки.

– Не бойся.

Искорка опасливо подошла ближе и слизала сахар, щекотно коснувшись моей ладони большим шершавым языком.

– Поможешь мне немного? – шепотом попросила я.

Искорка посмотрела на меня таким умным взглядом, словно действительно все поняла. И позволила моей ладони коснуться широкой морды.

Стараясь не думать ни о чем, я прошептала короткое заклинание, позволявшее на секунду заглянуть в ближайшее прошлое.

***

Опасность с черными глазами ждала на самом краю леса.

Аруна не видела ее источник, но ощущала приближение чего-то ужасного и неотвратимого каждой клеточкой тела.

Знала, что сегодня то существо явится за ней и потребует свое.

Попытается забрать жизнь снова.

– Но, пошла! – приказала она Искорке, и та послушно потрусила к дому.

Слишком медленно. И поздно.

То, что наблюдало за ними из-за деревьев, не желая ждать ни секунды, ударило магией прямо Аруне в спину.

Тело пронзила невыносимая вспышка холода и боли, но она была лишь прелюдией к чему-то худшему. Долгому путешествию в мир, где не место живым.