Иномир и Мила

— Видеть вижу, — Старик-разбойник ловко увернулся от очередной атаки и встал перед ними, — только одного понять не могу: тебе же никогда ни до кого дела не было, а тут вдруг спутницу себе нашел. Кто она? И почему говорила про багровое болото?

Но не успел он договорить, как из ниоткуда стали появляться густые и черные тени, а корни только быстрее стали разрастаться, захватив уже почти весь лагерь.

— Не уйдешь! — вдруг раздался оглушающий скрипучий голос, и все разбойники закрыли уши.

Тени поднялись, переплелись с корнями и полетели в их сторону.

Иномир рывком подтянул под себя Милу. А Старик-разбойник сделал шаг вперед, загородил их и быстро обернулся.

— Бегите! Чего стоите? А мы постараемся сдержать этот Черный ельник, будь он неладен. — Он крепко перехватил топор и разрубил одну из теней.

Иномир дернул ее за руку, бегом довел до Белогрива, накинул на него седло и припасы.

— А как же моя подушка? — вдруг опомнилась Мила.

— Нет времени, — произнес Иномир и поднял ее на седло, потом ловко вскочил сам и хлестко ударил поводьями.

Вновь им нужно было уходить от погони. Мила понадеялась, что страшное позади, но, как только они выехали на дорогу, оглянулась и вскрикнула от ужаса — за ними уже мчались черные тени.

— Скорее же! — Она толкнула Иномира в плечо.

— Скачу как могу, — бросил он.

— Иномир, нас догоняют! — в ужасе воскликнула Мила.

— Знаю! Держись за меня, — твердо произнес он, но она только сильнее схватилась за седло. — Милослава! Сейчас не лучшее время стесняться.

А ну давай, делай, что я говорю. Быстро!

Мила осторожно отпустила седло и нерешительно обняла его спины. Холод от кольчуги пробился сквозь ее рубашку и, глубоко вздохнув, с силой прижалась к нему. В то же мгновение он резко остановил коня, развернул его в сторону чудовища, потянулся к своему поясу и выхватил из ножен меч.

— Уходи прочь! — Иномир высоко его поднял. — Сгинь в своем Зловещем озере!

Тени собрались в одну большую мрачную тучу и нависли над ними.

Сверху выросли рога из кривых веток, и медленно из тьмы появились три вытянутых желтых черепа неведомых ей зверей.

— Не уйдешь, — затрещали черепа, и их черные глазницы засветились.

Мила еще сильнее прижалась к Иномиру, как вдруг тень взвилась высоко вверх и полетела на них.

— Ой, мамочки! — закричала Мила.

Белогрив громко заржал, резко встал на дыбы и сбросил их с седла. Она кубарем покатилась к обочине, отбив себе все бока.