Меч валькирии 2

– И я скорее умру от голода, чем приму дар от врага.

Драугр несколько мгновений пристально смотрел на гордо вскинувшую голову девушку своими пустыми глазницами. Складывалось впечатление, что не только нежить обратила свой взор на Кристину, а кто-то незримый, смотрел на нее в этот миг.

Оживший мертвец подвигал челюстями, после чего развернулся и заковылял прочь. Его шаги и скрежет ржавой брони еще долго терзали слух Кристины, прежде чем окончательно раствориться в тишине и мраке.

Вместе с драугром исчезло и ощущение чужого присутствия.

Ульв проснулся от того, что ему стало трудно дышать. Недоумевая, что же случилось, воин открыл глаза и недовольно зарычал. Что-то давило ему на грудь, но Ульв не сразу смог понять, что же это, с виду было похоже на большой кусок льда, только странно теплый.

Протерев глаза, воин коснулся рукой острой сосульки и та вдруг пошевелилась. Мгновенно отбросив остатки сна, Пеплогривый потянулся к лежащему рядом топору, но тот самый кусок льда, приподнялся и взглянул на мужчину кристально чистыми и радостными глазами.

– Какого… – Ульв так и не договорил и поморщился, когда счастливая Снежинка лизнула его в щеку синим языком.

Кое-как отпихнув ластящуюся змейку, воин встал и оглядел ее. Не скрывая удивления, Ульв запустил пятерню в нечесаную гриву волос и покачал головой – детеныш ледяного змея увеличился в несколько раз. Теперь снежинка походила не на собаку, а на полноценного коня. Ее миленькая мордочка вытянулась, рога-сосульки удлинились, из приоткрытой пасти торчали внушительные клыки, и даже взгляд стал более осмысленным.

Осторожно протянув руку, Ульв облегченно выдохнул, когда Снежинка потерлась об нее носом и лизнула – несмотря на внешние изменения, отношение змейки к людям не изменилось.

– И как она так вымахала? – спросил воин, скорее сам у себя, так как Асе, которой надлежало охранять сон остальных до утра, благополучно свернулась калачиком у почти потухшего костра и мирно спала.

Удрученно вздохнув, Ульв поблагодарил богов за то, что никто не пробрался в пещеру, пока все спали. Хотя, едва ли хульдра охраняла бы сон спутников лучше, чем ледяной дракон.

Когда воин склонился над Асе с намерением растолкать ее и устроить взбучку, он увидел тот самый мех, который даровали ему асы. Подарок оказался безжалостно прогрызен и… абсолютно пуст.

– Теперь понятно, что с тобой сталось, – протянул Ульв с кривой усмешкой.