Меч валькирии 2

Вокруг все потемнело и стихло, но затишье перед бурей оказалось мимолетным. Гром, молния, неистовый ветер, вздымающиеся почти до мрачных небес волны и колючие ледяные капли смешались воедино.

И это было безумно страшно. Воины мужались, но понимали, что не могут противопоставить ничего столь сильному противнику, как стихия.

Словно щепку некогда грозный драккар швыряло из стороны в сторону, подбрасывая вверх и мгновенно утягивая вниз. Корабль стенал, но держался из последних сил, как и плывущие на нем люди. Ремнями привязали они себя к скамьям, чтобы хоть как-то удержаться на палубе, непрерывно омываемой бешеными волнами.

Кристина едва успевала вдохнуть, в моменты секундной передышки, чтобы почти мгновенно вновь стерпеть очередной удар, налетевший на драккар волны. Во всполохах молний, девушке чудилось чешуйчатое тело, что подбиралось все ближе к кораблю. Как и люди, змей понимал – шторм победит.

– Держись! – закричал Ульв, когда огромная волна нависла над ними.

Кристина изо всех сил прижалась к мужчине и вместе они смогли выдержать и этот удар.

Кристина хотела взглянуть, все ли в порядке с хульдрой, но драккар тряхнуло так, что ее зубы клацнули, а в шее, кажется, что-то хрустнуло. Это не могла быть волна. Новый удар едва не выбил из-под ног людей палубу. И тут Кристина поняла, что хрустела вовсе не ее шея. Это был корабль.

Его последний, предсмертный хрип.

Морской змей показался на гребне волны и обрушился на людей одновременно со стихией. Будто кара небесная, он взмахнул крыльями-плавниками и низвергся вниз. Сломав мачту, кровожадное существо рухнуло на палубу.

Доски треснули. Хвост ударил жгутом, коверкая людей, словно бумажные куклы.

Ульв оказался одним из немногих смельчаков. Презревши всякую опасность, воины перерезали ремни и бросались в бой с чудовищем. Но не все смогли даже добраться до цели – новая волна вышвырнула несколько человек за борт.

Но Пеплогривый выстоял. Вонзив топор в доски палубы, он остался непоколебим, как скала. Воды ударили в грудь воина, но не смогли совладать с ним.

Кристина видела, как удлинились и побелели мокрые волосы воззвавшего к силе великанов Ульва. Мускулы вздулись на теле воина, и он взмыл в воздух, обрушившись на змея, подобно грому.

Во вспышке молнии сверкнул топор и глубоко вошел в череп твари. Змей забился, но не издох.