Меч валькирии 2

По левому борту море вдруг вспенилось и выстрелило в небо упругой струей воды, обдав солеными брызгами все вокруг и едва не перевернув драккар. Команда корабля разразилась отборной бранью. Никто не понимал, что происходит, но тут раздался крик:

– Змей!

Вода забурлила, а затем из нее вынырнула тварь, коей Кристина никогда прежде не видела: вначале показалась огромная голова, вытянутая, чем-то похожая на щучью, а затем показалась длинная шея. С плавниками по все длине, она вырастала и вырастала из-под воды, будто чудовище и вовсе не имело тела.

Порождение глубин угрожающе нависло над драккаром, впившись злобными красными глазками в собравшихся на палубе людей. Совершенно беззвучно змей распахнул огромную пасть, демонстрируя множество мелких и острых, словно иглы, зубов.

– Мамочки, ну и урод, – тоненько пискнула Асе и, первой придя в себяпосле столь неприятного знакомства, поспешно юркнула за спины воинов.

– К оружию! – взревел Ульв, вздымая топор.

Но призыв к бою оказался излишним — команда корабля, даже столкнувшись с таким противником, не растерялась, и в змея тут же полетели копья и стрелы. Издав низкий булькающий звук, тварь изогнулась всем телом и совершила стремительный змеиный бросок: чудовище вмиг распрямилась, словно гигантская пружина и сразу трое воинов навсегда сгинули в зубастой пасти.

Не успели люди понять, что к чему, как змей уже скрылся под водой.

– Что за?!..

Окончание фразы Кристины превратилось в крик, когда драккар вновь сильно тряхнуло, и подводная тварь оказалась уже с правого борта. Еще один бросок и снова змей собрал кровавую жатву, утащив под воду извивающееся тело.

Смекнув что к чему, опытные воины столпились вокруг мачты, закрывшись щитами и ощетинившись копьями. Так что, когда змей снова показался позади корабля, его встретила сталь. Кристину, Шарлиз и ее брата буквально втянули в центр образовавшегося кольца, незадолго до новой атаки морского страшилища.

Змей кинулся на людей, но брошенное чьей-то меткой рукой копье вонзилось прямо в синее нёбо и чудовище затряслось от боли. Запели стрелы, и уродливая голова задергалась, когда их стальные жала заколотили по крепкой чешуе. Вскинув лук, Кристина присоединилась к стрелкам и попала бы твари точно в красный глаз, если бы та вовремя не опустила веко и стрела не отскочила бы от прочной кожи.