Своё место

— Да помилуют боги от подобного! — вырвалось у меня.

— Вот и правильно, — едва заметно улыбнулась Анноли. — Академия — это шанс самой быть хозяйкой своей жизни, а не зависеть от мужа и его родственников.

— Тоже так считаю, — улыбнулась я искренне. — А ты…

— Если ты нравишься мне больше этих двоих, — перебила она меня, — не значит, что мы подруги. Я сюда поступила с одной целью — закончить академию и обрести независимость. Мне не нужны подруги или парни. Меня не интересуют всяческие студенческие развлечения. Меня устраивает быть одной.

Грубовато, но честно. Предположение, почему дочь богатейшего герцога учится тут, проживая в обычном общежитии, обрели новые детали. Но Анноли максимально прямо дала понять, что в беседе или каком сближении не заинтересована. Что же, её право.

— Хорошо, — кивнула я. — Я тебя поняла.

***

— Вот ты где, красавица, — расплылся в неприятной улыбке один из дружков Шаона.

Четыре дня с начала обучения мне удавалось избегать братца и его приятелей, но сегодня удача меня покинула.

Я наткнулась на них у библиотеки, хотя была уверена, их она интересует крайне мало. Совпадение? Или меня искали?

— Пропустите, я спешу, — попыталась обойти живое препятствие.

— Нет, — ухмыльнулся всё тот же тип. — Ты мастерски скрываешься, но теперь, когда я тебя нашёл, не отпущу.

От предвкушения в глазах парня, мне стало страшно. Паника подняла голову и грозила лишить меня рассудка.

— Что вам нужно? — спросила, стараясь не показывать своего страха.

— Ты, — последовал простой ответ.

— Что? — выдохнула удивлённо.

Зачем я ему? Тоже хочет сделать служанкой или девочкой на побегушках, как соседки по комнате?

— Да-да, ты не ослышалась, — выдал он, лучась самодовольством. — Тебе выпала честь стать той, кто ненадолго скрасит моё одиночество. В академии куча девчонок, но я выбрал тебя. Цени.

Всё резко встало на свои места. Я уже видела такой взгляд. У Гани, когда тот явился в мой дом, жаждая присвоить меня себе. Липкая похоть вперемешку с предвкушением.

Стало ещё страшнее. А ещё до жути противно. Невольно взгляд метнулся к Шаону. Неужели он тоже хочет меня как женщину? К моему облегчению, в глазах братца я увидела только скуку. Слава Богам! Иначе, боюсь, меня вырвало бы прямо тут.

— Простите… — тут я запнулась, не зная имени и титула собеседника.

— Гидар Курсолат, граф Ольский, — любезно подсказал он.

Если судить непредвзято, граф был красив. Льняные волосы, глаза цвета неба.