Рок и Кара

— Вы готовы, Рок?

— Если это угодно королеве.

Он согнулся в поклоне, а я едва скрыла улыбку. Даже говоря откровенные банальности, граничащие с раболепием, Рок все равно оставался собой. Ведь хищник не перестанет быть хищником только от того, что склонит голову перед зайцем.

Я так и не смогла определить, что в манерах Рока преобладало: заученная на уроках этикета изящность или врожденное чувство превосходства.

— Я пока не королева. — Я сама не поняла, как повторила слова Света перед коронацией. Это совпадение заставило меня нахмуриться.

— Завтра вы станете ею, Кара.

Я промолчала. Правила требовали, чтобы поединок проходил в воде, поэтому я обошла Рока и вступила в бурлящую горную реку. Ноги обожгло холодом, даже сапоги не спасли. Мне стоило большого труда удержаться от крика.

Рок удивленно приподнял одну бровь.

— Иногда, Кара, вы поражаете меня своей смелостью. Признаться, я думал, что урок мы начнем на берегу.

— Я люблю сложности, — солгала я, стараясь не клацать зубами.

Рок хмыкнул и с немного неискренним уважением кивнул:

— Похвально.

— Рок! — Я почти рявкнула. Холодная вода заставляла полностью забыть о вбитых с детства манерах. Во мне даже проснулся сарказм. — Может, вы и советы будете давать мне с берега?

— О нет! Наблюдать со стороны мне никогда не нравилось. Предпочитаю войти в реку и утонуть, чем махать оружием на безопасном расстоянии от драки.

До меня не сразу дошел иносказательный смысл его слов.

Я была осторожна в своих поступках, но чужая решительность не могла не произвести на меня впечатления.

— Я попрошу вас немного подождать. Мне нужно разуться.

— Подошва сапог скользит в воде? — вежливо поинтересовалась я, стараясь не смотреть в сторону Рока. Конечно, мужские оголенные щиколотки — не то же самое, что женские. Здесь правила приличия были менее категоричны, но все же… Я чувствовала, что мое лицо осталось невозмутимым, но вот кончики ушей буквально пылали.

— Нет, подошва у сапог совершенно не скользкая, но она тяжелая.

Мой рот распахнулся сам собой, но от удивления я не нашлась с ответом. Забота Рока зачастую проявлялась самым неожиданным способом. Она ставила меня в тупик, но вместе с тем дарила неведомое мне раньше чувство нужности. Никто раньше не думал о моем комфорте так … тщательно.

Рок стянул сапоги и, отбросив их в сторону, шагнул в воду.

— Кара, попробуйте сделать взмах рапирой. Привыкнете к ее тяжести, к силе.