Тихие выходные в провинции

Было немного странно для Натальи, что такое неординарное событие, как внезапная смерть одного из гостей никак не повлияло на привычный уклад в доме тётушки. Ровно в семь, под бой часов, все сели за стол, накрытый белой накрахмаленной скатертью. Аппетитные ароматы яств плыли по столовой. Лампа под жёлтым абажуром заливала тёплым светом уютный зал, отражаясь на серебре посуды и сверкая в гранях хрустальных бокалов. Букеты из хризантем радовали глаз.

Единственным отличием от привычных застолий была тишина, царившая за столом.

Гости открывали рот только для того, чтобы попросить передать соль или других подобных просьб. Лишь Павел поддержал попытку хозяйки завести разговор о погоде, остальные же ели с задумчивыми, хмурыми лицами. Даже Наталье было как-то не по себе при мысли о том, как внезапно, оказывается, может подкрасться смерть.

Вдруг свет лампы потускнел и погас. В наступившей темноте ярко сверкнула молния за окном и загрохотал гром. Повеяло холодом.

– Ой! – вскрикнула Оленька.

– Да что ж это такое, – проворчала рядом с Натальей тётя и щёлкнула пальцами.

Свет лампы, но уже слабый, загорелся вновь. И все увидели висевший в воздухе полупрозрачный силуэт мужчины. Одет он был по моде позапрошлого века, в пудреном парике, с мушкой на щеке.

– Хорошо хоть глаза закрыты, – с дрожью в голосе сказала Олимпиада Юрьевна.

– Это что, тот самый Снеговский фамильный призрак? – спросила Оленька.

– Так это правда? – Наталья с детства слышала от слуг страшилки про “убиенного супруга” одной из первых Снеговых, но никогда в него не верила.

– Значит, случившаяся смерть всё же насильственная, – положил на стол приборы Александр. – Извините, Марья Петровна, но как следователь полицейского управления я не могу игнорировать столь явное указание на случившееся преступление.

– Да какое же это преступление? – развела руками тётушка. – Заурядный несчастный случай!

– Нас здесь семь человек, не считая слуг, и все стали свидетелями явления призрака господина Снегова, который, как всем известно, показывается людям только если в доме случается насильственная смерть.

Или говоря яснее -– убийство. Утаить происшедшее невозможно. Кто-нибудь да проболтается. Если не начать расследование сразу, то его начнут потом и другие люди. Возможно, даже пришлют кого-нибудь из Павловска.

– Упаси бог от заезжих, – вздохнула тётка и продолжила официально. – Господин Сосновский, вы ведь и сами следователь, так и разбирайтесь с происшествием. Я всё же не верю, что кто-то из нас убийца.