Академия неслучайных встреч

- Там, где ты училась раньше, не существует ни чернокнижного дела, ни его истории, - произнёс он, складывая пальцы в замок.

- Так и есть, - понуро согласилась я.

- Именно поэтому твои шансы сдать экзамен минимальны, - заключил собеседник.

Я вскинула на него взгляд. В его словах не чувствовалось ни малейшего укора, и всё же преподавателя едва ли радовал тот факт, что ему досталась такая студентка, как я. Тогда что же он собирался предложить, чтобы решить эту проблему?

- Как и шансы вообще окончить обучение в академии Эрмеслан, - добавил профессор Андрих.

Я вздрогнула. Прозвучала эта фраза так, словно преподаватель не сомневался в сказанном. Но он ведь не намекал на то, что мне не суждено дожить до диплома, правда? Однако в свете недавних событий всё вызывало сомнения, и даже самые невинные замечания казались намёками на нечто зловещее. У меня задрожали руки, ладони повлажнели, и я вытерла их о подол платья.

- Но не всё так страшно, - продолжал собеседник. – В моей практике встречались куда более бестолковые и нерадивые студенты.

Я подумала про Всеволода. Интересно, а у него-то как с экзаменом по истории чернокнижного дела? Или на факультете алхимии такой предмет не изучали?

- Для начала ты должна понять, что представляет собой эта наука, - сказал профессор Андрих, поднимаясь с места. В его руках блеснул большой ключ. – Взгляни на эти книги.

Преподаватель приблизился к решётке. Стоя так, спиной, он походил на эльфа. Светлые волосы, будто у Леголаса, складки длинной мантии, аристократичный облик… разве что заострённых ушей не хватало. Щёлкнул замок, звякнуло стекло. Я рискнула подняться со стула и подойти чуть ближе.

- Некоторые из них – настоящие сокровища, за которые коллекционеры готовы продать душу. Разумеется, только те, кто обладает душой. Вот, например, эта книга... Если написать на её полях имя своего врага, можно доставить ему немало неприятностей.

С этими словами профессор прикоснулся к корешку одной из книг – на вид вполне невинной, в чёрном с серебром переплёте. Бережно провёл по нему пальцами почти ласкающим движением, с нежностью, с которой возлюбленный мог бы гладить по волосам женщину. Меня передёрнуло.

- Она бесценна, - с мечтательной ноткой в голосе добавил профессор Андрих. – В своё время мне пришлось за неё побороться.