Отбор на выживание

Я как раз обходила стол, выбирая удобную позицию, когда послышался свист воздуха, будто рядом с нами одновременно задули сотни мощных вентиляторов.

Над площадью кружил дракон лимонного цвета, он закладывал виражи, постепенно снижаясь. Илюзин спрятал кий в футляр и направился к выходу из павильона, обронив:

— Гонец королевы.

По тону, с которым он произнёс эту фразу, стало понятно, что его светлость не ждёт от её величества добрых вестей.

Накануне я увидела обращение девушки в чёрного дракона, сегодня повезло наблюдать обратное.

Лимонный ящер коснулся лапами брусчатки, окутался дымкой, из которой вышел вполне себе симпатичный юноша. Двигался он немного резко, словно робот из мультика. Стремительно поклонился, размашистым движением вытащил из кармана письмо и протянул князю.

— На словах ничего? — уточнил Илюзин.

— Никак нет! — отчеканил посланник. — Разрешите лететь дальше? Направляюсь в соседние княжества.

— Направляйтесь, — кивнул князь, ломая королевскую печать.

Я не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться превращением гонца в дракона и стремительным набором высоты.

Пока я таращилась на это чудо, князь успел ознакомиться с текстом и теперь строго смотрел на меня:

— Где, позвольте поинтересоваться, вы прячете свою подругу, Иванова Таисия Максимовна?

Вероятно, я должна была сквозь брусчатку провалиться, услышав заданный морозным тоном вопрос. Слишком удивилась для этого:

— Подругу? Мою?

— Не отпирайтесь! — дракон заметно набирал градус недовольства. — Королева София однозначно сообщает, что вы прихватили в портал ещё одну девушку.

— Прихватила? — полагаю, со стороны я выглядела довольно глупо. Попыталась собрать мысли в более-менее стройную теорию. Получалось плохо. Вздёрнула подбородок и, стараясь говорить уверенно, заявила: — Вы лично наблюдали мой выход из портала, князь! Никого рядом не было. Ни подруг, ни родни.

Илюзин шевельнул бровью — я обожаю эту мимику — и спросил:

— Где прикажете её искать?

— Да кого?!

Дракон снова посмотрел на бумагу и прочёл:

— Ал-лоч-ка.

Вот кто пробрался в Арум вместе с вами, Тая.

— Аллочка! — всплеснула я руками. — Неужели! И где она теперь?

— Не знаете?

Я замотала головой, тараща глаза. Испугалась за подругу, чего уж:

— Что теперь с ней будет?

— Ничего хорошего, — вздохнул князь.

Он сложил письмо, спрятал его в конверт и, больше не сказав мне ни слова, устремился к лестнице. Пришлось чуть ли не бежать за ним, забрасывая вопросами. Увы, волшебство момента окончательно разрушилось.