Отбор на выживание

Блондинка по-прежнему размахивала руками:

— Это унизительно, в конце концов! Унизительно!

— Лора, — в голосе шатенки слышалась усмешка, — ты знала, на что шла. Невинность — непременное условие для участниц отбора.

— Знала! И я соблюла себя, не сомневайся! Однако можно иначе убеждаться в этом. В других княжествах используют магические арки. Засветится зелёным — прошла испытание, красным — прощай. Разве Илюзин не в состоянии приобрести такой артефакт? — девица махнула в сторону моря. — Вон какие дворцы понастроил, чтобы лечить кого попало!

— Не нравится князь — улетай, тебя никто не держит, — включилась в разговор брюнетка.

— Почему сразу не нравится? — фыркнула Лора. — Просто он мог отнестись к нам более деликатно.

— Лекарь. И замашки у него лекарские, — нравоучительно заметила шатенка. — Уверена, что испытания будут в том же стиле.

— О чём ты?

— Карина права, — брюнетка посмотрела в небо, заставив меня отпрянуть, — говорят, иномирянку сюда прислали неизлечимо больную. Её величество веселится, наверное, устроив такую каверзу.

— Нам же лучше! Выдохнется не на первом, так на втором испытании! — судя по голосу, Лора. — Хотя иномирянка не соперница. Двадцать дракониц — вот проблема. Белла, как думаешь, сколько сейчас отсеется?

Я присела и теперь выглядывала в просвет между балясинами. Девушки стали обходить башню, чёрненькая рассуждала, вынося вердикт:

— Маркиза точно вылетит, как я слышала, его высочество уделил ей вполне достаточное внимание. Баронесса тоже не девочка. Ей и годков чуть меньше чем Илюзину, вообще непонятно, чего лезет.

Девушки скрылись за углом, а я всё сидела на корточках. Задумалась, как бы мне избежать осмотра. Есть вероятность, что Грита потащит меня силой, если вдруг заартачусь. Она может! Крепкая такая. А мне и сопротивляться нельзя, сердце может не выдержать нагрузки.

Не спрятаться ли мне в покоях Огонёчка? Запрещено туда ходить, я помню, и всё же…

Я вышла из комнаты, прокралась к двустворчатым дверям. Ура! Открыто.

Сердце предательски застучало.

Первое, что я увидела, войдя в гостиную, — портреты на стене. Семейная пара, вероятно, родители. Дальше князь. Красивый! Илюзин был изображён с вьющимися волосами до плеч, которые страшно ему шли. Зачем стрижётся, спрашивается? А вот и его сестрёнка. Понятно, почему её называют Огонёчком. Молоденькая. Очень симпатичная. Огненно-рыжие, чуть волнистые волосы, серые глаза, тонкие черты лица, веснушки.