Роковой секрет кэльпи

— Ну, супер… А зачем ты к озеру сунулась? Ты разве не…

— Пыталась себя перебороть, привыкнуть к воде. Не получилось, — отрезала она. — Тебя правда сейчас интересует именно это, а не грёбаный жуткий конь?

Закатив глаза, Джей всё-таки пошёл с ней бок о бок, искоса поглядывая на лениво вышагивавшее за ними животное.

— Ему скоро надоест за нами идти, вот увидишь, — с неожиданным оптимизмом заявил он.

— Сомневаюсь… И да, даже не думай забрать лошадь домой! Дженнифер и правда оторвёт тебе уши, если услышит про лес, а потом — отберёт драгоценные ключи от машины на целый месяц.

И это в самом лучшем случае.

Сейчас Ви заставляла себя поддерживать разговор, чтобы только не молчать. Пустая болтовня Джея здорово разряжала атмосферу.

— Ой, да ладно тебе, это была просто шутка. А что, переживаешь о сохранности моих ушей? Котёнок, — дразняще ухмыльнулся Джей и покровительским жестом хлопнул её по плечу. — Мне тут тебе жизнь спасать приходится, а в ответ — сплошные нотации. «Дженнифер то, Дженнифер это»… Она же моя мама, не твоя…

Он мигом осёкся, когда понял, что ляпнул ужасную глупость.

— Спасибо за напоминание, Джейсон. Спасибо.

Виолетта ускорила шаг, и конь сделал то же самое.

— Окей, виноват… А вообще странная ты сегодня, — пристыженно втянув голову в плечи, заявил Джей. — Не хочешь ничего рассказывать — не надо.

Совесть больно кольнула сердце, когда Ви услышала обиду в его голосе. «Стоит отдать должное: он действительно меня спас. Если бы не Джей, мне пришлось бы сесть на коня, и тогда… Что тогда? — размышляла она, кругами бродя между старых деревьев в лунном свете и подсвечивая зарубки тусклым фонариком телефона.

Наконец на коре скрипучей сосны Виолетта приметила знакомый крест со стрелкой на одном из концов и поняла, куда им стоило двигаться дальше. — Наверное, придётся всё-таки объясниться… Не хочу, чтобы Джейсон злился».

— Ладно, и ты извини. Я просто не знаю, с чего начать, — призналась она после нескольких минут поисков нужной тропинки. Лошадь по-прежнему не отставала, и Ви внутренне сдалась, решив просто не обращать на неё внимания.

— В общем, сегодня мне захотелось прогуляться к озеру, повзрослеть уже, убедиться, что в воде нет ничего пугающего… Как видишь, я облажалась. Чёрт, — её передёрнуло от мысли, что даже там, почти у самого берега, она вполне могла захлебнуться, утонуть. — Всё, ноги моей больше у водоёмов не будет, ни за что!

Джейсон хмыкнул, глядя на неё с тёплым сочувствием, но пока не перебивал.

— Ну а потом появился он.