Замок. Веретено. И Игра Теней

И в ледяном поту вскакиваю в кровати. Это была спальня на втором этаже моей башни. В призрачном свете вырисовывается встревоженное личико Мирей.

- С тобой все хорошо? – волнуется девочка и совсем по-взрослому прикладывает теплую ладошку к моему лбу.

Через мгновение в дверях появляется Дарина в ночнушке до пят и со свечой в руке.

- Неужели опять кошмар? – хмурится девушка, ее длинные темные волосы заплетены в косу.

Она подсаживается ко мне и совсем по-врачебному начинает считать пульс.

Я ошалело смотрю на них обеих, пытаясь вспомнить, почему они здесь.

Ах да, сразу после того, как все укушенные жители Клерстара поправились, король Джеральд приказал устроить пир. Мирей и Дарина были первыми, кто прибежал ко мне в башню. Мы провели за разговорами до позднего вечера, а когда настало время возвращаться в покои, Мирей упрямо заявила, что никуда не пойдет и останется теперь жить со мной в башне.

Мы с Дариной и упрашивали ее, и грозили отцовским гневом, но бургомистр был настолько поглощен выздоровлением Агнесс и заботами о короле и пострадавшем принце, что сил на воспитание младшей дочери у него просто не осталось.

В результате девочка осталась ночевать со мной, а Дарина постелила себе внизу. И, хотя я и не привыкла ни с кем жить в одной комнате, присутствие девочки и подруги подействовало на меня благотворно. Тревога ушла, я стала засыпать спокойней.

Но стоило мне погрузиться в сон, как один и тот же кошмар восставал из темноты. В первую ночь я так кричала, что Дарина уже хотела звать знахарей, но потом решила приготовить успокоительный отвар.

- Я спою тебе колыбельную, которую пела мне мама, - решительно заявила девочка, ложась рядом под бочок.

- Это все от пережитых потрясений, кошмары пройдут, леди Элая, - успокаивала Дарина, прикладывая к голове смоченный в отваре платок.

Убаюканная их лаской, проваливалась в сон, в котором уже снилось что-то светлое и прекрасное, будто ванильное облако.

Но последующие ночи упорно начинались с кошмара. В нем вновь и вновь Керан умирал на моих руках.

Смотрю в потолок, голова ватная. Дарина и Мирей спят по обе стороны от меня, и рядом с ними мне так хорошо и спокойно, словно ничего плохого не может случиться.

Сквозь находящую дремоту слух улавливает хлопанье крыльев.

Поворачиваю голову и вижу за окном черного ворона. Осторожно приподнимаюсь на локтях, чтобы не разбудить моих сиделок.