Смертельная встреча

- Лорд Райли, неужели никто ничего не видел? – с волнением поинтересовалась я.

- Свидетелей сейчас ищут, - ответил Итан. - Утром виконтесса отправилась в Мастерскую Создателей, пробыла там до обеда, после навестила модистку мадам Бертран, отправилась на торговую площадь, приказала никому ее не сопровождать и не вернулась.

- Как такое может быть! - с возмущением воскликнула тетушка. - Бедная девочка пропала средь бела дня.

Лорд Райли не успел ответить, как слуга попросил разрешения войти и, когда тетушка раздраженно ему кивнула, приблизился к ней.

С низким поклоном он протянул поднос, на котором лежали два белоснежных конверта. На одном из них я увидела свое имя, рука только потянулась к подносу, как графиня схватила конверты и приказала слуге удалиться, что мужчина и сделал с радостью.

- Что это? – разозлилась сильнее Мередит. Искательница чуть ли не разорвала конверты и негодующе цокнула, когда достала приглашение. – Он, что выжил из ума! Какой карнавал! Да я уже два года не хожу ни на какие балы, а тем более карнавальные!

С другим конвертом была проделана та же работа.

Кусочки бумаги разлетелись по всей гостиной.

- Ты тоже приглашена, - ошарашено сказала тетушка и протянула мне письмо

С интересом я прочитала:

Герцог и герцогиня Розен

Имеют честь пригласить Вас леди Эмили Хотман в понедельник 21 апреля 1881 года

На карнавальный бал в Лондонское имение.

Лондон, 18 апреля 1881 г.

Дамы и кавалеры в карнавальных костюмах.

- Не кажется вам, что слишком рано я его получила, - усмехнулась и помахала пригласительным билетом.

Время в нем не указывалось, но по правилам хорошего тона приходить надо ближе к девяти часам вечера. – Я лично не знакома с герцогом Розеном, с чего бы он решил меня пригласить?

- Зато я знакома, - фыркнула тетушка.

Лорд Райли с интересом наблюдал за нами. Зеленые глаза прищурились и сыщик заметил:

- Герцог Розен маг-убедитель, состоит в родстве с королем. Ему нельзя отказывать.

- Это верно, - задумчиво произнесла графиня. - Только приглашения не высылаются за два дня до бала.

Снова послышался тихий стук в дверь, и слуга с волнением объявил о прибытии модистки мадам Жизель Бертран. Приказ тетушки «Пусть ожидает!», и теперь уже втроем мы с полным недоумением переглядывались.

- Ничего не понимаю, - всплеснула руками искательница. - Или я чего-то не знаю?

Тетушка строго посмотрела в мою сторону, но я лишь покачала головой.

- Я ничего не помню, кроме того, что мерила дорогущее платье у модистки.