Смертельная встреча

Создатели шли на меня стеной. Когда я метнулась влево, пальцы юноши чуть сомкнулись на моём плече, но я успела увернуться. А вот второй маг оказался ловчее, бросился в мою сторону и повалил на пол. Я сопротивлялась, как могла – брыкалась и царапалась – но разум студентов подчинялся незнакомцу. Лишь когда мужчина приказал подняться и держать меня, тогда я оказалась на ногах.

Волосы растрепались, одежда помялась. Мне было безумно страшно, только страх придавал силы, и я все пыталась вырваться из крепких рук создателей.

Щеки горели, дыхание от быстрого бега стало прерывистым, и ужасно зачесалась кожа под браслетом, который защищал от парной магии. Каролина стояла рядом, как живая кукла, неспособная сопротивляться воле убедителя.

Незнакомец с интересом изучал меня, потом поднял руку, и я увидела у него такой же браслет. Убедитель с раздражением покрутил украшение, и я уловила его мысли. «Черт возьми, не может быть!» Сильные пальцы ухватили меня подбородок, и маг долго вглядывался в мои глаза. Мне становилось не по себе.

Страшно находиться во власти убедителя. Его мысли были странными – все крутились вокруг браслета и парной магии – а потом я провалилась в бездну.

*****

Сумерки и плотный туман. Я шла по широкой аллее, вдоль которой росли тетушкины кусты роз. Аромат цветов дурманил и кружил голову.

Я остановилась, приложила холодные пальцы к вискам, пытаясь справиться с тошнотой. Помнила, как вышла с Каролиной из особняка, как была у модистки Бертран, а потом сплошной туман.

- Эмили! – крик тетушка вывел из раздумий; за спиной Мередит маячили фигуры двух слуг.

– Где ты так долго пропадала! А где Каролина?

Виконтессы рядом не было. Как я вернулась к тетушкиному дому? Что случилось? Почему провалы в памяти? Бедная графиня вся тряслась и крепко прижала меня к себе, прежде чем произнесла со слезами на глазах:

- Эмили, ты так меня напугала, - с беспокойством вымолвила Мередит. - Успокоилась, когда увидела твое приближение к воротам, тогда бросилась встречать.

- Тетушка, я с Каролиной была у модистки.

Примерила такое красивое платье на маскарадный бал, - грустно улыбнулась искательнице. - А потом …

Темнота.

Взглянув в напряженное лицо женщины, я приняла решение скрыть, что ничего не помнила.

- Только не до праздника мне сейчас.

- Ну, ладно найдем Джоанну, и вы вместе пойдете на карнавальный бал, - успокаивала меня Мередит. - Что с тобой, девочка? Ты вся дрожишь. Не заболела ли?

Женщина приложила руку ко лбу.

- Ты такая холодная.