Миднайт

Обе фрейлины, как и Шарлотта, обладали той же ненатуральной внешностью. Изабель была блондинкой, ее волосы красиво блестели, переливаясь на свету. Ровная светлая кожа, густые ресницы, полные губы — все это придавало ей вид антикварной фарфоровой куклы, одетой в красивое розовое платье с оборками. И даже слегка глуповатый, по-детски наивный взгляд больших голубых глаз напоминал взгляд куклы, глядящей на детей с витрины магазина.

Элеонора отличалась длинными ярко-рыжими волосами. В остальном она была похожа на сестер — чистая кожа, тонкая шея, изящные руки, идеальная фигура.

Взгляд умных зеленых глаз был цепким и колючим. На ее лице явно не хватало веснушек — с ними красота девушки наверняка показалась бы более естественной.

Лисса вежливо кивнула фрейлинам.

— С Шарлоттой ты уже знакома.

Шарлотта прищурилась. Сегодня она была одета в темно-бордовое платье.

— Твое место здесь, — сказала она, указав на пространство рядом с собой. «Мое место где угодно, только не здесь», — подумала Мелисса, поднимаясь по лестнице, и встала рядом с черноволосой девушкой.

Очутившись между тремя фрейлинами, она почувствовала себя лишней. В ее мозгу зародилось стойкое желание убежать отсюда как можно дальше в лес и никогда не возвращаться.

— Посол варлоков скоро будет здесь, ваше высочество — сказала Элеонора. — Вы уже знаете, какой ей дать ответ?

— Знаю, — кивнул принц, сердито хмурясь. — Я уже не раз говорил им, что бесполезно собирать Конгресс только потому, что у них исчезло несколько детей.

Варлоки, конечно, будут недовольны, но кого это интересует?

— А если на сей раз она пойдет к королеве? — подала голос Шарлотта.

— Не осмелится, — покачал головой Саймон, не глядя на фрейлину. — Королева и слушать ее не станет — сразу выгонит взашей, и у нее не будет выбора, кроме как уйти обратно ни с чем или снова прийти ко мне. А мои руки связаны. Даже если исчезновения — дело рук светлых, в чем я лично сомневаюсь, королева все равно закроет глаза на эту проблему.

Вы же знаете, что она не станет поднимать лишнего шума из-за нескольких малолетних варлоков.

Внезапно дверь открылась, и на пороге возник лакей, одетый в черную ливрею с золотистой отделкой.

— Ваше высочество, к вам посол Вальпургиса.

— Проводите ее сюда, — кивнул принц. Лакей скрылся за дверью. Через мгновение дверь распахнулась настежь, и вошли двое мужчин устрашающего вида; они сопровождали хрупкую девушку в сером плаще с накинутым на голову капюшоном.