Миднайт

— Здесь все так боятся Саймона? — удивленно спросила Мелисса, когда ворота крепости закрылись.

— О да, — отозвалась Морена, не оборачиваясь. — Он не церемонится со своими солдатами и слугами — тех, кто ослушается его приказов, ждет наказание.

Лисса хотела было спросить, что за наказание, но потом поняла, что предпочитает этого не знать.

Отойдя на порядочное расстояние от замка, Морена пустила лошадь галопом. Они некоторое время неслись по слабо освещенной дороге. Лисса не смотрела по сторонам и крепко держалась за Морену.

Наконец, лекарка остановила лошадь посреди леса.

— Приехали. Дальше придется идти пешком, если мы не хотим, чтобы нас обнаружили.

Лисса сползла с лошади и неуклюже приземлилась на траву. Морена легко соскочила вслед за ней и привязала коня к дереву.

— Не боишься запачкать туфельки? — насмешливо поинтересовалась она.

— Не говори глупостей, — огрызнулась Мелисса. — Веди.

Начался трудный путь по бездорожью. Лисса то и дело спотыкалась о коряги и проваливалась ногами в ямы, при этом негромко ругаясь сквозь зубы.

— Смотри, — указала она вперед в темноту. — Вон стена, видишь? Это юго-западная граница поместья Шварца. Здесь надо быть особенно осторожными.

— Значит, Элеонора где-то тут, — взволнованно проговорила Мелисса, озираясь по сторонам. У девушек были все шансы столкнуться с фрейлиной в темноте, однако столько же шансов у них было остаться незамеченными и подслушать разговор Элеоноры с предводителем варлоков.

Через пару сотен метров Лисса заметила какое-то движение неподалеку, впереди, едва уловимое в темноте. Она тронула Морену за плечо и указала в ту сторону.

Девушки подкрались поближе, тихонько юркнули за большой куст, растущий у самой стены, и прислушались. Лисса, которую жизнь затворницы научила действовать бесшумно, осторожно раздвинула ветки, открыв себе обзор. Присмотревшись, она заметила в темноте девушку в длинном платье и наброшенной сверху накидке. Это была Элеонора, которую Мелисса безошибочно узнала даже во мраке ночи.

Фрейлина беспокойно озиралась по сторонам. Она стояла так близко к кусту, за которым притаились шпионки, что им было слышно, как она нервно постукивает ногой по земле.

Вдруг из темноты раздался негромкий голос, от которого фрейлина испуганно подскочила на месте.

— Леди Торнвуд, вы здесь? Я пришел, как договаривались.

Услышав эту фразу, Элеонора заметно расслабилась.

— Я здесь, — отозвалась она.