Королевство Праха и Костей

За что мне все это? Чем я прогневила Мироздание или Бездну, что на меня обрушилась эта лавина кошмаров и безумия? Не слезы - злость и отчаяние жгли глаза. Я была словно щепка, затянутая в гигантский водоворот, бессильная и потерянная.

Кое-как поднявшись на ноги, я доплелась до кровати и рухнула на жесткий матрас, даже не сняв платья и башмаков. Уставилась невидящим взглядом в каменный потолок, прислушиваясь к завываниям ветра за крохотным окном. Страх и усталость давили как могильная плита. Весь мир будто сошел с ума, сорвался с цепи, покатился к чертям в Бездну.

Грядет что-то ужасное, я чуяла это каждой клеточкой дрожащего тела. Не зря сердце заполошно трепыхалось, не зря зудело меж лопаток, предвещая беду и потрясения.

Закрыв глаза, я попыталась расслабиться, выровнять дыхание, унять панические мысли. Завтра, все завтра. Утро вечера мудренее. А сейчас надо уснуть. Отдохнуть, набраться сил. Кто знает, что готовит грядущий день, какие передряги и испытания? Но я должна быть готова встретить это с высоко поднятой головой, одолеть и преодолеть.

Иного выхода нет.

Проваливаясь в муторный, душный сон, я напоследок вспомнила пронзительный взгляд Корвуса.

"Я всегда здесь. Всегда готов помочь" - вспомнились его слова, тихие и значительные.

И невольная, слабая улыбка тронула мои губы. На миг почудилось прохладное, почти неощутимое прикосновение к виску, легчайшее дуновение невидимых крыльев.

А потом вязкая, глухая тьма затопила сознание, и я с облегчением нырнула в нее, растворяясь, теряя зыбкую грань между явью и бредовыми видениями.

Быть может, хоть там, в глубинах подсознания, в царстве снов и теней, мне приоткроются ответы. Явятся знаки и символы, указывающие истинный путь.

Ведь все тайное и сокровенное всегда скрыто за туманной завесой, за пеленой мороков и миражей. Нужно лишь рискнуть и отважиться сорвать этот покров. Заглянуть по ту сторону, в неведомое.

И да поможет мне Бездна! Или Мать всего сущего. Я уже ни в чем не была уверена.

Глава 9

Я спала беспокойным сном, когда грубый стук в дверь вырвал меня из объятий Морфея.

Спросонья я не сразу сообразила, что происходит. Дверь содрогнулась под чьим-то яростным напором, и в замке заскрежетал ключ. Через миг на пороге возникла разъяренная Брунгильда.

Экономка ворвалась в комнату словно фурия, чуть не снеся хлипкую дверь с петель. Ее глаза, обычно тусклые и безжизненные, сейчас полыхали безумной яростью.

Она вцепилась в меня своими костлявыми пальцами, впиваясь в плечи словно когтями.